Depuis l'Antiquité, Mars a attiré l'attention des chercheurs. Les auteurs de science-fiction ont décrit à plusieurs reprises différentes formes de vie sur la planète rouge, suggérant l'existence de civilisations développées là-bas. A présent, il est devenu clair que dans les conditions martiennes actuelles, la vie intelligente, comparable à celle de la terre, est absente sur cette planète. Mais les scientifiques continuent de rechercher des faits indiquant l'existence des formes de vie les plus simples sur Mars.
Des chercheurs américains ont ré-analysé les données obtenues en 1976 par la station Viking sur Mars. L'étude du sol de la planète permet avec un haut degré de probabilité d'affirmer que des bactéries vivent sur Mars. Les résultats d'expériences précédentes menées dans les années 70 du siècle dernier ont été mal interprétés, selon des experts de l'Université de Californie du Sud.
Le programme Viking comprenait une série d'expériences visant à détecter des micro-organismes dans le sol martien. Un résultat positif a été obtenu, exprimé, par exemple, par une augmentation temporaire de la proportion de dioxyde de carbone libérée lorsque des échantillons de sol sont placés dans un milieu nutritif. Auparavant, ce fait était préféré à être interprété comme le résultat de l'action de facteurs géologiques plutôt que biologiques.
La nouvelle approche a transformé les données Viking en un ensemble de nombres dont la complexité a été analysée. L'idée principale de la nouvelle expérience était de considérer les résultats d'un point de vue numérique, car les systèmes vivants sont plus complexes.
En conséquence, une correspondance exacte a été trouvée entre les séries numériques liées aux échantillons de sol de Mars et les jeux de données terrestres. Selon les scientifiques, un degré élevé d'ordre des indicateurs est caractéristique des processus biologiques. Bien entendu, seule une véritable observation des bactéries martiennes au microscope peut enfin mettre un terme à cette question.
Les astronomes de l'Agence spatiale européenne sont allés encore plus loin, estimant que la vie sur Mars n'est pas seulement possible sous la forme de bactéries primitives. Dans les photographies prises avec les appareils de l'ESA, les scientifiques ont examiné les systèmes ramifiés de tunnels souterrains, résultant de l'activité volcanique. Les volcans qui ont cessé d'entrer en éruption il y a des millions d'années ont formé des abris uniques où l'eau pouvait s'accumuler. C'est dans ces refuges qu'il faut rechercher des formes de vie plus avancées, disent les experts. Malheureusement, il n'est pas encore possible de vérifier les calculs des scientifiques.
