On peut parler de la découverte de l'Amérique de manière assez conditionnelle, car le continent américain était habité par les Indiens bien avant qu'il ne soit connu des Européens. Pendant longtemps, les habitants de l'Ancien Monde n'ont pas soupçonné l'existence de vastes terres situées de l'autre côté de l'océan Atlantique. Ce n'est que grâce au développement de la navigation que la voie vers de nouveaux pays s'est ouverte et relativement vite maîtrisée. A qui appartient la palme de la découverte de l'Amérique ?
Christophe Colomb est traditionnellement considéré comme le découvreur officiel de l'Amérique. Dès 1486, il exhorte les monarques espagnols à équiper une expédition dont le but est d'ouvrir une nouvelle route vers l'Inde. La confiance et l'enthousiasme du Génois de trente-cinq ans se transmettent au roi et à la reine. De plus, en cas de succès de l'expédition, une sérieuse reconstitution du trésor royal était attendue. Avec le soutien des monarques, Colomb a commencé à mettre en œuvre son plan. En août 1492, trois galions espagnols - "Santa Maria", "Pinta" et "Niña" - avec des équipages enthousiastes et pleins d'espoir se lancent dans une campagne tant attendue à la recherche d'un raccourci vers la fabuleuse Inde. L'expédition a commencé sans succès - aux îles Canaries, il a fallu faire escale pour réparer un gouvernail cassé sur l'un des navires. Mais en général, le temps était favorable au voyage, de sorte que déjà le 12 octobre de la même année, les trois navires accostaient en toute sécurité à l'un des Bahamas, qui, avec la main légère de Colomb, s'appelait San Salvador. Cette journée est désormais considérée comme la journée officielle de la découverte du continent américain. Il est vite devenu évident que les terres ouvertes n'avaient rien à voir avec l'Inde. Mais les résultats du voyage, qui a ouvert l'accès à des richesses incalculables, étaient si impressionnants que ce fait n'a dérangé personne. Au cours des années suivantes, Colomb a fait trois autres expéditions vers les terres nouvellement découvertes, maintenant avec le rang d'amiral. Entre autres terres, il a découvert les îles d'Haïti et de Porto Rico, les Petites Antilles et l'île de Cuba. Mais jusqu'à sa mort, Colomb ne savait pas avec certitude qu'il était devenu le découvreur d'un nouveau continent. Il existe une version alternative de la découverte du Nouveau Monde, selon laquelle les Vikings norvégiens, dirigés par Leif Erickson, ont débarqué sur le sol américain bien avant Colomb. En tant que fils du célèbre navigateur Eric le Rouge, Leif a visité l'Amérique du Nord au tournant des Xe et XIe siècles avec un groupe de tribus, débarquant d'abord sur l'île de Terre-Neuve, après quoi il a fait un voyage sur le territoire du Canada moderne.. La confirmation indirecte de la version "norvégienne" est trouvée sur l'île. Terre-Neuve dans les années 60 du XX siècle, vestiges de huttes, articles ménagers et outils liés à la culture des Vikings de l'époque d'Erickson. Quoi qu'il en soit, ce n'est qu'avec l'arrivée des Européens sur le continent américain que le développement rapide et rapide d'un nouveau centre de civilisation a commencé.
