Vous vous souvenez des vers de la chanson de Vysotsky: « Rappelez-vous comment le regretté Cook a navigué jusqu'aux côtes de l'Australie » ? C'est avec la main légère de Vladimir Semenovich que beaucoup se sont posé la question « Qui a découvert l'Australie ? Ils répondront avec assurance: "Cuisine !" Et ils se tromperont, car à l'époque où James Cook sur le navire "Endeavour" atteignit la côte est de l'Australie, les terres de ce continent étaient connues des Européens depuis plus de cent cinquante ans. Et le navigateur anglais n'a pas eu la chance d'être mangé par les aborigènes, à des milliers de kilomètres de l'Australie, dans les îles Hawaï. Alors qui a réellement découvert la "Terre Australe Inconnue" ?
Rêves d'Australie
Les légendes selon lesquelles quelque part loin dans le sud, derrière un seul océan mondial, un immense territoire devrait exister sont connues depuis l'Antiquité. Ce sont les anciens géographes qui appelaient cette terre « Terra Australis », c'est-à-dire « South Land », que l'Australie doit son nom moderne. Et bien que leurs hypothèses fussent largement erronées, à l'époque des Grandes Découvertes Géographiques, de nombreux chercheurs rêvaient non seulement d'un chemin vers l'Inde, mais aussi d'un immense continent austral.
Au XVe siècle, sous la houlette de Vasco de Gama, les Portugais ouvrent la route du sud vers l'Inde et établissent leurs premières colonies sur les rives de l'océan Indien. La tâche maximale a été accomplie et de nombreux explorateurs se sont dirigés vers le sud à la recherche du continent Terra Australis. Ils ont réussi à découvrir de nombreuses îles d'Océanie, de Nouvelle-Guinée et, très probablement, ont mis le pied sur les terres d'Australie.
Il existe une version selon laquelle le Portugais Cristovan de Mendonça fut le premier à découvrir l'Australie en 1522. Cependant, aucune confirmation fiable de sa découverte n'a survécu.
Qui est considéré comme le découvreur ?
Aujourd'hui, il est incontestable que les Hollandais ont été les véritables découvreurs de l'Australie au XVIIe siècle. La domination du Portugal dans la région à cette époque a pris fin et leur place a été prise par la Hollande - l'une des puissances européennes les plus développées et les plus fortes de cette période. En 1605, le citoyen néerlandais Willem Janszon s'embarqua sur le navire Deifken depuis le port de Bantama sur l'île de Java. Son objectif était d'explorer la côte sud de la Guinée, mais, comme dans le cas d'un autre voyageur, Christophe Colomb, il a trouvé quelque chose de complètement différent de ce qu'il cherchait. La terre inconnue sur laquelle l'équipage de Daifken est tombé en faisant le tour du nord de la Guinée était l'Australie.
Melbourne est située sur le territoire qui a été acheté par John Batman au 18ème siècle. Cependant, l'accord a été invalidé et la ville a été nommée Melbourne, pas Batmania, comme le propriétaire l'avait prévu.
Willem Jansson, comme Columbus, ne se rendit pas compte qu'il avait découvert un immense continent, appelant la péninsule australienne découverte du Cap York "Nouvelle-Zélande". La véritable ampleur de ce qui a été trouvé est devenue connue plus tard. Très probablement, Willem Jansson n'a pas été le premier Européen à fouler le sol du « Continent du Sud ». Cependant, une grande quantité de preuves directes et indirectes de sa découverte ne laisse aucun doute aux historiens qu'il doit être considéré comme le pionnier de la "Terra Australis".
