Le 21 février 2012, le groupe Pussy Riot a organisé un service de prière punk "Mother of God, Drive Putin Out!" dans la cathédrale du Christ-Sauveur, pour protester contre le président de la Fédération de Russie et contre la fusion de l'Église orthodoxe russe avec l'État. Après cela, deux camps se sont formés - les partisans et les opposants à l'action.
Le 21 février 2012, quatre membres des Pussy Riot montent en chaire dans la cathédrale du Christ-Sauveur, dansent quelques secondes, se signent et tentent de prononcer les paroles de la chanson. Bientôt, les gardes du temple les firent sortir. Plus tard, le tournage de l'action a été complété par une bande sonore et des séquences filmées ailleurs, où le groupe a interprété une chanson avec des guitares électriques. Dans la chanson, les filles demandent à la Mère de Dieu de chasser le président.
L'action des filles a causé une énorme résonance dans la société. Beaucoup étaient indignés. Le 3 mars 2012, les trois solistes sont arrêtés et le 17 août, ils sont condamnés à deux ans de prison. Au tribunal, l'acte d'accusation a été construit autour d'un motif présumé de haine et d'inimitié religieuse. Mais les membres du groupe rejettent la version d'un tel motif. Les Pussy Riot n'ont pas reconnu leur culpabilité et ont déclaré que le maximum de leur acte pouvait être qualifié d'infraction administrative, mais pas pénale.
Cependant, lors de l'examen de l'affaire devant le tribunal de Khamovniki, les filles se sont excusées auprès des croyants, affirmant qu'elles n'avaient aucune intention de les insulter. Nadejda Tolokonnikova a expliqué que les motifs de la prière punk étaient politiques. Elle a noté que les militants n'avaient pas prononcé de paroles offensantes contre Dieu, l'église ou les croyants. Elle a également admis qu'il était possible que le choix du temple comme lieu de l'action soit une erreur, mais ils ne pensaient pas que leurs actions pouvaient offenser qui que ce soit.
Maria Alekhina, dans sa lettre conciliante aux croyants, demande pardon à ceux qui sont offensés pour ses actes et ses paroles et écrit qu'elle n'avait pas l'intention d'offenser les sentiments religieux de qui que ce soit.
Sami Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alekhina et Ekaterina Samutsevich se positionnent comme croyantes en Dieu et disent qu'elles fréquentaient souvent l'église. Mais en même temps, ils n'approuvent pas toujours les manifestations de l'église et s'opposent également à l'interaction étroite du plus haut clergé du ROC avec les autorités de l'État, à l'utilisation commerciale et politique de la cathédrale du Christ Sauveur.
