Delft est l'une des villes les plus célèbres des Pays-Bas. Il était glorifié par les peintures de l'énigmatique Jan Vermeer de Delft et les céramiques connues dans le monde entier sous le nom de porcelaine de Delft. Mais la porcelaine en Hollande a commencé à être produite beaucoup plus tard et pas du tout à Delft.
Au XVIIe siècle, Delft connaît son apogée. La Hollande à cette époque est devenue le pays le plus prospère d'Europe occidentale, la base de sa prospérité était un commerce maritime réussi. Pour le commerce avec les pays de l'Est, la Compagnie des Indes orientales a été fondée, l'un de ses sièges sociaux était situé à Delft. Les commerçants hollandais apportaient du thé, des épices, des tissus, des métaux précieux et, bien sûr, de la porcelaine d'Asie.
La porcelaine est la poterie la plus noble. La composition de la masse de porcelaine comprend du kaolin - l'argile de la plus haute qualité. De plus, il est nécessaire d'ajouter d'autres substances dans certaines proportions et d'effectuer la cuisson à la bonne température. Le résultat est un matériau assez durable, résistant à la température, léger, non poreux, translucide et sonore - la porcelaine dure. Le secret de sa fabrication à la suite de siècles d'amélioration de la technologie a été découvert en Chine.
Pour la première fois, les Européens ont découvert la porcelaine chinoise au XIIIe siècle grâce au voyageur vénitien Marco Polo. Au XVe siècle, quelques objets en porcelaine précieuse font leur apparition dans les palais des monarques européens. Et ce n'est qu'au XVIIe siècle, grâce aux efforts de la Compagnie des Indes orientales, que la porcelaine est entrée dans le Vieux Monde en grande quantité, mais elle est restée extrêmement chère et n'était disponible que pour un petit cercle d'Européens très riches.
Ils tentent de percer le secret de la fabrication de la porcelaine en Europe depuis plusieurs siècles. Les Chinois ont gardé le secret de la porcelaine si strictement qu'elle a ensuite été réinventée à plusieurs reprises. Au cours des recherches, de nouveaux types de céramiques ont été créés, parmi lesquels la faïence. En apparence, cela ressemble à de la porcelaine, mais c'est quand même un matériau de qualité inférieure. Il est plus poreux, moins fin et sonore, ne transmet pas la lumière. Néanmoins, la faïence s'est répandue en Europe, l'Espagne et l'Italie sont devenues célèbres pour les produits en terre cuite. Et au 17ème siècle, le rôle principal dans la production de faïence est passé à la Hollande.
En 1614, à Delft, un certain Vitmans reçut un brevet pour la production de céramique. En très peu de temps, la petite ville hollandaise devient un centre artistique d'importance européenne. Fait intéressant, le développement de la poterie à Delft au 17ème siècle a été facilité par la détérioration de la qualité de l'eau locale. Auparavant, la ville était célèbre pour ses brasseries. Mais à cause de l'eau, de nombreuses brasseries ont dû être fermées et des ateliers de céramique ont été fondés à leur place.
La porcelaine dure, connue des Chinois depuis le Xe siècle, n'a été découverte en Europe qu'en 1709. Delft est également devenu célèbre pour ses produits en terre cuite. Mais même dans les vieux documents hollandais, on l'appelait porcelaine. Le kaolin, si essentiel à la fabrication de la porcelaine, n'est pas du tout disponible en Hollande. Le matériau de fabrication de la faïence de Delft est un mélange de trois types d'argile, dont l'une est blanche. Associé à la glaçure, il donne un fond blanc dense et dense, très pratique pour la peinture. Les produits sont étonnamment légers, ils sont presque illusoirement similaires aux produits chinois. Et seule la présence d'une cassure fraîche peut convaincre qu'il ne s'agit pas de porcelaine, mais de faïence.
Au départ, les artisans de Delft imitaient le décor chinois. Les produits polychromes étaient également répandus, mais les produits bleu et blanc, peints au cobalt sur fond blanc, étaient particulièrement appréciés. À partir de la seconde moitié du XVIIe siècle, avec des motifs chinois, ils ont commencé à représenter des vues de villes néerlandaises, des moulins à vent, des paysages marins avec des voiliers. Ensuite, il y avait des produits représentant des paysages hollandais traditionnels, des sujets bibliques et des motifs floraux.
En plus de la vaisselle, des carreaux de céramique ont commencé à être produits à Delft. Dans les maisons hollandaises, elle disposait des cheminées, des panneaux et des pièces entières du sol au plafond. Mais au moins une plinthe le long du bord inférieur du mur, pour protéger le plâtre tout en nettoyant les sols. Parmi les motifs populaires sur les carreaux figurait la représentation de paysans et de citadins néerlandais en vêtements de tous les jours, effectuant leur travail habituel.
