Tamuz est l'un des mois du calendrier hébreu, qui compte 29 jours. Le 8 juillet 2012, selon le calendrier grégorien en vigueur en Russie, correspond au dix-septième jour de ce mois de l'année 5772 du calendrier hébreu. En ce jour commence l'un des jeûnes juifs, institué en mémoire de toute une série d'événements tristes dans l'histoire de ce peuple.
Le plus ancien des malheurs, que le traité Taanit du Talmud juif attribue à cette date, est la perte des tablettes des dix commandements. Le prophète Moïse retourna avec eux du mont Sinaï vers le peuple qu'il avait emmené d'Égypte, mais il vit une idole moulée en or - le veau d'or - que les Juifs adoraient. Le Prophète n'a pas pu se contrôler, n'a pas gardé les tablettes de pierre, et elles se sont brisées.
Un autre malheur concerne l'époque du siège de Jérusalem par l'armée de Babylone, lorsque les sacrifices furent arrêtés dans le Temple du fait qu'il n'était pas possible d'y livrer des animaux sacrificiels. Cela s'est déjà produit au moment où les ennemis ont pu pénétrer dans la ville et bientôt le Temple a été détruit pour la première fois.
Sa deuxième destruction est également liée à la date du 17 tamuz - près d'un demi-siècle plus tard ce jour-là, d'autres troupes assiégeant Jérusalem, cette fois romaine, ont franchi les murs de la ville. Cela décida du sort du Temple et força les Juifs à quitter leurs terres.
Dans une période ultérieure, cette date fait référence à l'incendie de la Torah par Apustumos, le gouverneur du roi Antiochus, qui s'est produit 16 ans avant le soulèvement contre les Romains. Elle marqua le début d'une nouvelle persécution des Juifs.
La cinquième raison du jeûne s'appelle l'installation d'une statue d'une idole en pierre dans le Temple, bien que différentes sources diffèrent sur la date exacte de cet acte. Certains d'entre eux attribuent l'événement à l'ère du Premier Temple et sont accusés du crime du roi Menashe, d'autres pensent que le même Apustumos l'a fait à l'ère du Second Temple.
Le jeûne commence à l'aube le 17 tamuz. Comme dans les autres jeûnes publics, des lectures de la Torah et des textes spécialement écrits ont lieu dans les synagogues. Trois semaines de jours de "demi-deuil" préparent les Juifs à la prochaine période de deuil, qui commence le 9 Av. Ainsi, ces jours-là, les croyants n'organisent pas de célébrations ni n'écoutent de musique, ne se coupent pas les cheveux, n'achètent pas de nouveaux vêtements, et ne mange pas les fruits de la nouvelle récolte.
