Il est difficile de trouver un symbole plus courant dans la culture mondiale qu'une croix. Pour la religion chrétienne, la croix est la principale relique associée à la vie et à la mort de Jésus-Christ. Cependant, différentes branches du christianisme depuis le début jusqu'à ce jour se sont disputées sur la forme et l'essence de la croix en tant qu'objet principal de culte.
Pendant ce temps, le symbole de la croix était utilisé dans diverses croyances païennes bien avant l'avènement du christianisme. Ceci est confirmé par les découvertes archéologiques dans toute l'Europe, en Perse, en Syrie, en Inde, en Egypte. Dans l'Egypte ancienne, une croix avec un anneau au sommet, ankh, était un symbole de vie et de renaissance après la mort. La croix des anciens Celtes, où des rayons égaux dépassent les limites du cercle, personnifiait l'union des principes terrestre et céleste, masculin et féminin. Dans l'Inde ancienne, la croix était représentée sur les mains du dieu Krishna, et en Amérique du Nord, les Indiens Muisca croyaient qu'elle expulsait les mauvais esprits.
Exécution au Calvaire
Malgré le fait que la croix dans le christianisme soit également un symbole de renaissance et de vie éternelle après la mort, sa première apparition dans la religion a été associée à l'exécution de Jésus-Christ. Le crucifix au pilori était largement utilisé comme exécution dans la Rome antique. La croix servait à punir les criminels les plus dangereux: traîtres, émeutiers, voleurs.
Par ordre du procureur romain Ponce Pilate, Jésus a été crucifié sur la croix avec deux voleurs, dont l'un s'est repenti avant sa mort, et l'autre a continué à maudire ses bourreaux jusqu'à son dernier souffle. Immédiatement après la mort du Christ, sa croix est devenue le sanctuaire principal de la nouvelle religion et a reçu le nom de Croix vivifiante.
Branche de l'arbre de la connaissance
Il existe de nombreuses théories sur l'origine de l'arbre à partir duquel la croix vivifiante a été fabriquée. L'une des légendes raconte qu'une branche sèche de l'Arbre de la connaissance a germé à travers le corps d'Adam et est devenue un arbre énorme.
Plusieurs millénaires plus tard, cet arbre fut abattu par le roi Salomon afin de l'utiliser dans la construction du temple de Jérusalem. Mais la bûche ne correspondait pas à la taille et ils en ont fait un pont. Lorsque la reine de Saba, connue pour sa sagesse, a rendu visite à Salomon, elle a refusé de traverser le pont, prédisant que le sauveur du monde serait pendu à cet arbre. Salomon a ordonné d'enterrer la bûche aussi profondément que possible et, après un certain temps, un bain d'eau curative est apparu à cet endroit.
Avant l'exécution de Jésus, une bûche a émergé des eaux de la piscine et ils ont décidé d'en faire le pilier vertical principal de la croix. Le reste de la croix a été fabriqué à partir d'autres arbres qui ont également une signification symbolique - cèdre, olivier, cyprès.
Crucifixion dans le christianisme
La forme de la crucifixion fait encore l'objet de controverses théologiques et philosophiques. La croix traditionnelle, composée de deux poutres perpendiculaires, s'appelle la croix latine et est utilisée dans la branche catholique du christianisme avec une image sculpturale du Christ crucifié dessus.
Dans la tradition orthodoxe, en plus de la barre transversale pour les mains, il existe également une barre transversale inférieure oblique où les pieds du Christ ont été cloués, et une barre supérieure en forme de tablette, sur laquelle est écrit ("Jésus de Nazareth, roi des Juifs"). La barre transversale oblique symbolise deux voleurs qui sont morts avec Jésus: la fin qui lève les yeux - qu'il s'est repenti et est monté au ciel, abaissé - qui a persisté dans le péché et est allé en enfer.
De plus, il existe une version selon laquelle l'exécution par crucifixion a été effectuée non pas du tout sur la croix, mais sur un pilier ordinaire. De ce fait, de nombreux mouvements religieux nient généralement l'existence de la croix ou nient l'adorer comme une relique: Cathares, Mormons, Témoins de Jéhovah.
Le symbole de la croix de la tradition religieuse s'est fermement établi dans la vie quotidienne avec de nombreuses expressions bien établies. Par exemple, « porter sa croix » signifie « endurer les difficultés », et dire qu'une personne n'a pas de croix signifie l'appeler sans vergogne.
