Le mot « lauréat », qui désigne le gagnant du concours ou le lauréat du prix, se traduit par « couronné de lauriers ». Cette coutume venait de la Grèce antique, où la couronne de laurier était une récompense, un symbole de victoire. Pourquoi Laurel a-t-il reçu un tel honneur?
Les gens ont toujours traité les conifères, dont le laurier, d'une manière particulière. Ils y voyaient la personnification de l'éternité, la constance, en un mot tout ce qui s'opposait traditionnellement à la fugacité de la vie humaine. La gloire du vainqueur devrait être éternelle - de toute façon, les gens voulaient le croire.
Arbre d'Apollon
Il est à noter que les athlètes de la Grèce antique n'étaient pas couronnés de lauriers, pour eux une couronne de branches d'olivier ou … le céleri était un signe de victoire. Le prix sous la forme d'une couronne de laurier était destiné aux meilleurs gagnants des Jeux Pythiens, qui se sont déroulés à Delphes. Au fil du temps, ces jeux ont également commencé à inclure des compétitions sportives, mais leur contenu principal a toujours été la compétition de poètes et de musiciens - en un mot, ceux que l'on appelle encore "les serviteurs d'Apollon". C'est à ce dieu protecteur de l'art que le laurier était dédié. Pourquoi exactement à lui ?
Cette connexion avait une base réelle: ces arbres poussaient sur le mont Parnasse, que les Grecs vénéraient comme la demeure des muses et d'Apollon Musaget. Mais il serait étrange que la mythologie n'ait pas donné lieu à des légendes expliquant le lien entre le laurier et le dieu de l'art.
Apollon, comme beaucoup de dieux grecs, se distinguait par son amour. Autrefois, le sujet de sa passion était une nymphe nommée Daphné, mais la belle a juré de rester chaste et n'allait pas céder à son harcèlement. La malheureuse supplia les dieux de la protéger de la persécution d'Apollon, et les dieux exaucèrent la prière: au lieu d'une fille, un laurier apparut dans les bras d'Apollon. Dieu a mis une couronne de feuilles de laurier sur sa tête pour ne pas se séparer de sa bien-aimée, transformée en arbre.
Plus d'histoire du symbole
La couronne de laurier en tant que symbole de gloire et de victoire a été reprise de la Grèce par une autre civilisation ancienne - l'ancienne romaine. Contrairement à l'exquise Hellas, la dure Rome ne reconnaît aucune gloire et aucune victoire, le coma des militaires. La symbolique de la couronne de laurier est en train de changer: elle est couronnée d'un commandeur triomphant, elle était d'abord portée par les empereurs romains en signe de puissance.
Les chrétiens ont vu une nouvelle signification dans ce symbole. Pour eux, la couronne de lave est devenue la personnification de la gloire éternelle des martyrs morts pour la foi.
Le lien de la couronne de laurier avec la gloire poétique est ressuscité à l'époque qui hérite de l'antiquité. En 1341, l'un des plus grands poètes de la Renaissance italienne, Francesco Petrarca, a reçu une couronne de laurier des mains du sénateur dans le hall du palais sénatorial sur le Capitole à Rome en reconnaissance de ses réalisations poétiques. Cela a donné au poète une raison de jouer avec le nom de la femme qu'il a loué, dont le nom vient aussi du mot "laurier": Laura lui a donné un laurier.
Au XVIIe siècle, la couronne de laurier s'était déjà fermement imposée comme un emblème de la gloire en général, pas seulement poétique. Il est représenté sur les commandes et les récompenses pour les compétitions gagnantes. C'est ainsi que la civilisation moderne a hérité de ce symbole. Cela renvoie non seulement au mot « lauréat », mais aussi au nom du baccalauréat.
