Parmi les saints vénérés par l'Église chrétienne, une place particulière est occupée par la Mère de Dieu, la Vierge pieuse, qui était destinée à une place particulière dans le plan de Dieu - devenir la mère de Jésus-Christ, Dieu le Fils dans son incarnation humaine. Il n'est pas surprenant que l'image de ce saint ait été incarnée dans de nombreuses icônes.
Dans l'Église orthodoxe russe, la Mère de Dieu a toujours été vénérée en particulier - en tant que patronne de la Russie. Le nombre d'icônes de la Mère de Dieu se compte par dizaines. Certains d'entre eux sont mieux connus, d'autres moins - par exemple, il existe une copie de l'icône de Vladimir ou de Kazan dans presque toutes les églises, et tous les chrétiens ne connaissent pas l'icône d'Azov ou de Barsk.
Toute la variété des icônes de la Vierge est divisée en trois types - Eleusa, Hodegetria et Oranta.
Éleusa
Le mot grec « eleusa » est traduit en russe par « affection » ou « miséricordieux ». Sur de telles icônes, la Mère de Dieu est présentée en union touchante avec l'Enfant divin, qu'elle tient dans ses bras. Les visages de la mère et de l'enfant Jésus se touchent, et les auréoles sont connectées.
Une telle image symbolise l'unité indissoluble du Terre et du Céleste, du Créateur et de la Création, l'amour infini de Dieu pour l'homme.
Hodiguitria
Sur les icônes de type Hodegetria, la Mère de Dieu est également représentée jusqu'à la taille et avec un bébé dans les bras, mais l'image diffère de l'émotion par une plus grande sévérité.
Le bébé, assis à la main gauche de la Mère de Dieu, ne s'accroche pas à elle, mais est un peu détaché d'elle. Sa main gauche est levée dans un geste de bénédiction, et sa main droite repose sur un parchemin - la Loi. La main droite de la Mère de Dieu est dirigée vers le bébé, comme pour montrer aux fidèles le chemin vers Lui. D'où le nom de l'icône - Odigitria, traduit du grec - Guide.
Orante
Le mot latin "oranta" signifie "prier". Sur de telles icônes, la Mère de Dieu est représentée en pleine croissance, les mains levées en prière, et le plus souvent sans bébé. Cependant, l'image du bébé divin peut être présente dans le sein de la Mère de Dieu, une telle icône est appelée "Grande Panagia ("Tout-Sainte"). L'image à mi-corps de la Grande Panagia s'appelle le "Signe".
Dans ce type d'icônes, la Mère de Dieu apparaît comme une sainte patronne, priant toujours Dieu pour la clémence envers les gens.
Cette classification n'est qu'un regard lointain sur l'immense variété des icônes de Theotokos. Il existe de nombreuses images de chacun de ces types.
Sur certaines icônes, la Mère de Dieu est représentée entourée d'autres héros bibliques - "Theotokos avec les prophètes", "Theotokos et les saintes vierges".
Les noms de certaines icônes font référence à certaines villes, mais cela ne signifie pas que les icônes y ont été peintes. Par exemple, l'icône de Vladimir, selon la légende, a été écrite par l'évangéliste Luc, en 450 a été transférée de Jérusalem à Constantinople, au 12ème siècle une copie a été envoyée à Kiev au prince Yuri Dolgoruky, et plus tard au fils du prince Andrey Bogolyubsky l'a emmené au nord de la Russie. La Mère de Dieu elle-même est apparue au prince dans un rêve et a ordonné de laisser l'icône dans la ville de Vladimir, après quoi l'icône a été nommée Vladimir.
L'icône Fedorov est célèbre pour le fait que c'est avec elle que les prêtres de Kostroma sont allés à la rencontre de l'ambassade, ce qui a apporté au jeune Mikhail Romanov la nouvelle de son élection au royaume. Ainsi, l'icône est devenue la patronne de la maison des Romanov et les princesses étrangères, se mariant avec des tsars russes, ont reçu non seulement des noms orthodoxes, mais également le patronyme Fedorovna.
Des prières spéciales sont dédiées à de nombreuses icônes de la Mère de Dieu. Il est d'usage de prier devant certaines icônes dans certaines situations de la vie, leurs noms parlent pour cela: « Joie à tous ceux qui pleurent », « Chercher les morts », « Assistant à l'accouchement ».
Il est impossible de parler de toutes les icônes de la Theotokos - il y en a beaucoup, et derrière chacune il y a une partie importante de l'expérience spirituelle chrétienne.
