Dans la mythologie grecque, il existe un tel personnage, Méduse la Gorgone, qui transforme tous les êtres vivants en pierre d'un seul coup d'œil. Et on pourrait dire que ce n'est qu'une exagération, une invention, mais tout n'est pas faux dans les mythes. Le lac Natron, l'incarnation de la Gorgone, existe dans la nature.
Un plan d'eau inhabituel est situé à la frontière de la Tanzanie et du Kenya. Sa renommée est mauvaise: tous les êtres vivants, une fois dans ses eaux, se transforment en pierre. Les résidents locaux essaient de contourner le lac autant que possible, ne comprenant pas ce dont les touristes ont besoin ici. Et leur débit est de plus en plus.
L'incarnation des mythes grecs
Natron est un réservoir de taille considérable. Il mesure plus de cinquante de long et vingt-deux kilomètres de large. Mais la profondeur n'est pas impressionnante: trois mètres, pas plus. La température de l'eau est assez élevée: 40-60 degrés.
Ce lac très salé est aussi l'un des plus alcalins de la planète. Le réservoir est entouré de roches de lave contenant du sodium. Comme il y a peu de magnésium dans de telles roches, mais une surabondance de carbonate de potassium, le réservoir s'est transformé au fil du temps en une solution alcaline saturée et caustique.
Tout organisme vivant qui entre en contact avec la surface est saturé de minéraux dont la concentration est extrêmement élevée et devient une pierre salée. Pris au piège dans un réservoir insidieux, les animaux et les oiseaux attirent souvent l'attention des touristes et des résidents locaux. Il y a aussi de riches dépôts de carbonate de sodium au fond.
La vie est partout
Le premier à découvrir la capacité inhabituelle de Natron fut le photographe anglais Nick Brandt. Il a créé toute une série d'images dont il est impossible de quitter les yeux. Ils représentent des chauves-souris, des oiseaux trouvés à la surface de la surface mortelle. Ces œuvres sont appelées la meilleure preuve de la puissance de la nature.
L'environnement alcalin empêche le développement de la vie organique dans le réservoir. Peu de micro-organismes sont capables d'y survivre. Parmi eux se trouvent des cyanobactéries à pigment rouge. Il leur doit un lac rouge sang. Et le mot "natron" en traduction signifie "rouge".
Malgré l'absence de vie du réservoir, il est devenu un lieu de prédilection pour les flamants roses. Les oiseaux sont capables de survivre même dans un environnement salé aussi saturé. Ils arrivent pour nicher. Il n'y a pas de prédateurs sur le lac, et donc la progéniture grandit calmement.
Maison flamant rose
Grâce à leur peau et leur plumage résistants, les flamants roses sont protégés des brûlures et les glandes de la cavité nasale participent à la filtration de l'eau salée. Un estomac fort digère les algues plutôt toxiques du fond.
Les visites d'oiseaux coïncident avec le moment de l'affaiblissement du lac. De petites îles de sel apparaissent à la surface. Ils deviennent des nids. Les touristes s'intéressent au phénomène Natron. La baignade dans l'étang est interdite en raison de l'apparition de cloques avec brûlures sur la peau après une telle procédure.
Les autorités locales envisagent de construire une usine de carbonate de sodium sur le rivage. Le carbonate de sodium peut être extrait directement de l'eau. L'industrie chimique ne peut se passer de cet élément. Dans ce cas, les flamants roses perdront l'opportunité d'élever des poussins ici.
De telles perspectives pourraient conduire à l'extinction de beaux oiseaux en Afrique de l'Est dans un avenir pas trop lointain.
