La plus grande centrale hydroélectrique du monde est située dans le district de Yichang de la province chinoise du Hubei. Il est situé sur le fleuve Yangtze et s'appelle "Sanxia" ou "Trois Gorges", traduit en russe. Sa capacité nominale est de 22,5 gigawatts.
Région naturelle des Trois Gorges
Le barrage hydroélectrique a été construit à un endroit appelé Sandouping au milieu des gorges de Xiling, la plus longue des trois gorges qui transportent le fleuve Yangtze et ses affluents à travers la chaîne de montagnes Wushan. Auparavant, Xiling était également considéré comme dangereux pour les voyages. C'était plein de tourbillons effrayants et de rapides raides. Après la mise en service du barrage, la profondeur de la rivière à cet endroit est passée de 3 mètres à une centaine.
Plus haut se trouve la Gorge de Wu ou la Grande Gorge - la deuxième du système de Sanxia. Il est formé par l'affluent du Yangtsé, la rivière Wongjiang. On l'appelle la gorge du "Casque d'or en armure d'argent". Le nom vient de la forme des rochers dominant la rivière et de leur couleur. Le niveau de l'eau, après la construction de la centrale hydroélectrique, a augmenté de 30 mètres.
La plus belle des trois gorges est Kwutang. La largeur de cette gorge ne dépasse pas 150 mètres et les montagnes des deux côtés atteignent 1200 mètres. Des canyons étroits parmi de hautes montagnes en escalier créent une image impressionnante. En outre, il existe de nombreuses attractions créées à la fois par la nature elle-même et par des mains humaines: murs de craie et grottes de stalactites, sentiers de randonnée étroits dans les montagnes et bien plus encore.
La région naturelle des Trois Gorges est considérée comme l'un des coins les plus pittoresques de la RPC, célèbre pour ses paysages et ses monuments historiques. Maintenant, les entreprises touristiques en Chine célèbrent un véritable boom des croisières fluviales vers ces endroits. La nouvelle centrale hydroélectrique, la plus grande de la planète, a fait la renommée mondiale de la région.
Centrale hydroélectrique
Le Congrès national du peuple a approuvé le plan de construction de la centrale hydroélectrique de Sanxia en 1992. La construction elle-même a commencé le 14 décembre 1994. Le barrage, fait de béton et d'acier, a été entièrement mis en service en 2009. Sa longueur est de 2335 mètres et sa hauteur est de 185 mètres.
L'électricité est produite à la station par 32 générateurs principaux d'une capacité de 700 mégawatts. De plus, il y a deux autres générateurs de 50 mégawatts qui fonctionnent ici. Les générateurs principaux pèsent environ 6 000 tonnes chacun. Ils ont été réalisés dans deux coentreprises. La première entreprise comprend la société française Alstom, le groupe suisse ABB, le norvégien Kvaerner et le chinois Haerbin Motor. La seconde entreprise comprend les allemands Voith et Siemens, l'américain General Electric et le chinois Oriental Motor.
La capacité totale des générateurs est de 22 500 mégawatts. À l'heure actuelle, après de nombreuses années de construction, d'installation et d'essais, la centrale est pleinement opérationnelle. En 2012, la centrale hydroélectrique a généré un record de 98,1 milliards de kWh d'électricité, soit un septième de toute l'électricité produite par la Chine.
Une fonction importante du barrage des Trois Gorges est de réduire le risque d'inondations saisonnières dans le bas Yangtze. Ainsi, en 1954, la rivière a inondé environ 200 000 kilomètres carrés. Ensuite, plus de 33 000 personnes sont mortes et environ deux millions d'habitants se sont retrouvés sans abri. Le barrage devrait être en mesure de minimiser l'impact d'une telle super-inondation.
