Le cercle liturgique quotidien de l'Église orthodoxe comprend la succession de plusieurs services. L'un des services les plus solennels est la veillée nocturne.
La veillée nocturne est un service divin solennel spécial de l'Église orthodoxe, qui a lieu la veille des dimanches et des jours fériés. Dans les premiers siècles du christianisme, la veillée nocturne commençait le soir et durait assez longtemps (jusqu'au matin). De nos jours, ce service de culte a été considérablement réduit. Désormais, ce service ne dure en moyenne pas plus de deux heures et demie, commençant le soir la veille des jours fériés et le dimanche.
La veillée nocturne comprend le plus souvent les Vêpres, les Matines et la première heure. Un trait distinctif de la succession des Vêpres et Matines à la veillée nocturne est que de nombreuses œuvres sont interprétées par le chœur de l'église. Cela confère à l'adoration une splendeur et une beauté particulières.
Parfois, la veillée nocturne commence par les Grandes Complies, qui se transforment en Vêpres. Viennent ensuite les matines et la première heure. Cette caractéristique du service de veille nocturne n'est observée que quelques fois par an - à la veille des fêtes de la Nativité du Christ et de l'Épiphanie du Seigneur.
Parfois, après le service de la veillée nocturne, le sacrement de la confession est célébré, au cours duquel les gens se repentent de leurs péchés. Il convient de mentionner que dans les petites villes, le sacrement de la confession n'est effectué qu'après ce service, car la veillée nocturne elle-même est envoyée à la veille de la divine liturgie, au cours de laquelle les croyants participent aux saints mystères du Christ.
