Le premier maire de Saint-Pétersbourg était un avocat, professeur et homme politique Anatoly Sobchak. À un moment donné, il a été l'un des premiers, avec Boris Eltsine, à rechercher des réformes démocratiques dans la Russie post-soviétique. Pendant longtemps, il a été recteur de la faculté de droit de l'Université d'État de Leningrad et ses étudiants étaient de nombreux représentants de l'élite politique et financière de la Russie moderne, dont le président Vladimir Poutine et le Premier ministre Dmitri Medvedev.
Enfance
Anatoly Sobchak est né le 10 août 1937 à Chita, comme beaucoup d'enfants nés dans le pays des soviétiques, il a absorbé un tas de nationalités. Le grand-père paternel était polonais, la grand-mère était tchèque; Grand-père russe par sa mère, grand-mère ukrainienne. En plus d'Anatoly, il y avait trois autres enfants dans la famille. Son père travaillait comme ingénieur sur le chemin de fer, sa mère travaillait comme comptable.
Malgré cette diversité, Sobchak s'est toujours considéré comme russe - « pour moi, être russe signifie penser et parler russe, être fier de mon pays et de sa contribution au patrimoine mondial, et avoir honte de la guerre de Tchétchénie, de Tchernobyl, des champs abandonnés des fermes collectives et de la pauvreté du peuple, dont le pays possède d'innombrables ressources naturelles. Souvenez-vous des victimes des répressions staliniennes et des conflits interethniques. Mais c'est avant tout une question de foi ! La foi dans la paix, la démocratie et la prospérité en Russie, que nous devons laisser à nos enfants et petits-enfants.
Anatoly était l'un des quatre fils. Quand il n'avait que deux ans, toute la famille a déménagé en Ouzbékistan. En 1941, le père de Sobchak partit au front et tous les fardeaux de l'entretien de la famille et de l'éducation des enfants retomba sur les épaules de sa mère. Cette pauvreté et cette existence à moitié affamée ont eu une grande influence sur le jeune Sobchak.
« Quand j'étais petit, la chose la plus rare et la plus précieuse était la nourriture. J'avais beaucoup d'amis, de bons parents et des animaux de compagnie, mais je n'avais jamais assez de nourriture. Je me souviens encore de cette sensation constante de faim. Notre seul salut était notre chèvre, car nous ne pouvions pas nous permettre de garder une vache. Mes frères et moi sommes allés ramasser de l'herbe tous les jours. Une fois que quelqu'un a frappé notre chèvre avec un bâton, elle est tombée malade et est morte. Vous savez, je n'ai jamais autant pleuré de ma vie que ce jour-là », se souvient Anatoly Aleksandrovich.
Il a traversé les années de famine et a poursuivi ses études, gagnant en autorité et en popularité parmi ses pairs. Même lorsqu'il était enfant, pour ses qualités, ses pairs lui ont donné les surnoms de « professeur » et de « juge », car il avait une vision large et était juste dans la résolution des différends. En temps de guerre, des professeurs, des acteurs et des écrivains de l'Université de Leningrad ont été évacués en Ouzbékistan d'entre eux se sont avérés être les voisins de Sobchak. Les histoires sur Leningrad et la vie universitaire ont tellement impressionné le garçon qu'il a décidé qu'il devait aller à l'Université d'État de Leningrad.
Temps étudiant
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Sobchak est entré à la faculté de droit de l'Université de Tachkent. Il y a étudié pendant un an, puis a été transféré à l'Université d'État de Leningrad. Il aimait étudier et a très vite obtenu une bourse Lénine. En même temps, il épousa Nonna Gandzyuk, qui vint également à Leningrad pour faire ses études. Le jeune couple était très pauvre, mais ce qui manquait de nourriture ou de richesse matérielle était compensé par la vie culturelle abondante de Léningrad, dont Sobchak est tombé amoureux comme sa ville natale. Après un certain temps, Sobchak et sa femme ont eu une fille, Maria, qui a ensuite suivi les traces de son père et est devenue avocate. Cependant, le mariage a échoué et s'est terminé par un divorce en 1977.
Après l'Université Sobchak, il a été affecté à un travail d'avocat dans le territoire de Stavropol. Sobchak y a travaillé pendant trois ans, et trois ans plus tard, en 1962, il est retourné à Leningrad pour défendre sa thèse de doctorat et poursuivre son travail d'avocat et d'enseignant.
En 1973, il présente sa thèse de doctorat, dans laquelle il avance les idées de la libéralisation de l'économie socialiste et des liens plus étroits entre l'économie étatique et le marché privé. Ses idées ont été considérées comme plutôt risquées et sa thèse a été rejetée. Sobchak a appris plus tard qu'il avait été mis sur liste noire par l'université en raison de son soutien à son ancien professeur, qui a été licencié après que sa fille a émigré en Israël. Sobchak a décidé de reporter la défense de son doctorat. Quand il a senti que la situation avait changé, il a écrit une autre thèse, l'a soutenue avec succès à Moscou et est devenu docteur en droit en 1982.
Dans son alma mater, Sobchak a fondé et dirigé le premier département de droit économique de l'URSS. Il y a travaillé jusqu'en 1989 - le moment où il est entré en politique. Les connaissances, la sagesse et la manière d'enseigner de Sobchak l'ont rendu très populaire parmi les étudiants, et même lorsqu'il est devenu plus tard maire de Saint-Pétersbourg, il a continué à enseigner à l'université.
Compagnon Lyudmila Narusova
En 1975, Sobchak a rencontré Lyudmila Narusova, qui était destinée à devenir sa deuxième épouse.
« J'étais divorcée et mon mari ne voulait pas abandonner l'appartement que mes parents avaient payé. C'était une situation difficile et quelqu'un a recommandé un avocat qui enseignait à l'université. On m'a dit qu'il était impliqué dans des cas difficiles et qu'il avait une façon de penser non conventionnelle. Je suis allé à l'université pour le rencontrer et j'ai fini par devoir l'attendre très longtemps. Puis j'ai vu comment, après la conférence, de jolies jeunes étudiantes se pressaient autour de lui, qui lui posaient des questions et essayaient de flirter avec lui, et j'ai pensé qu'il ne m'aiderait pas. À l'époque, je ne savais pas qu'il avait également vécu un divorce et le savait de première main.
Nous sommes allés dans un café pour discuter de ma situation. J'étais tellement bouleversée que j'ai commencé à tout lui raconter sur moi-même et ma vie, et je pleurais tout le temps. Il m'a écouté et a décidé qu'il avait besoin de parler à mon mari. Il avait le don de persuasion, et en conséquence, mon mari a reculé.
Pour remercier l'avocat de son aide, je lui ai acheté un bouquet de chrysanthèmes et préparé trois cents roubles dans une enveloppe. C'était le salaire mensuel du professeur assistant. Il a pris les fleurs et a rendu l'argent en disant - tu es si pâle. Pourquoi ne pas aller au marché et t'acheter des fruits. J'ai été très offensé par cela. Trois mois plus tard, nous nous sommes rencontrés lors d'une fête et il ne se souvenait même pas de moi. Et c'était encore pire. J'ai fait de mon mieux pour qu'il ne m'oublie plus jamais ! Nous avons commencé à sortir ensemble, mais nous avions un écart d'âge assez important - il avait trente-neuf ans et moi seulement vingt-cinq. Nous nous sommes rencontrés pendant 5 ans, et il ne semblait pas pressé de proposer. Cependant, en 1980, nous nous sommes finalement mariés et un an plus tard, notre fille Ksenia », se souvient Lyudmila Borisovna.
L'heureux père aurait à peine pu deviner que quelques décennies plus tard, sa fille le dépasserait en popularité et deviendrait même candidate à la présidence de la Fédération de Russie. Cependant, quand il l'a sortie de l'hôpital, tout ce dont il rêvait était de vivre assez longtemps pour fêter ses dix-huit ans et n'avait aucune idée qu'il mourrait, quelques mois seulement après que Ksenia Anatolyevna a célébré son 18e anniversaire.
C'était le deuxième mariage, et feu Sobchak adorait sa femme et avoua qu'il lui devait la vie. Elle est devenue plus qu'une simple épouse; elle était sa compagne, luttant pour la cause de son mari et même pour son existence même. Il a écrit plus tard que pendant sa sévère persécution, sa loyauté, son courage et son soutien lui ont valu un grand respect, même de ses ennemis. Vivant et travaillant si près de Sobchak, Lyudmila a également rejoint la politique, étant élue à la Douma d'État de Saint-Pétersbourg en 1995.
De la vie universitaire à la politique
Pendant ce temps, Mikhaïl Gorbatchev devient le leader de l'Union soviétique, à la suite de la réforme totale du pays - la perestroïka, qui a marqué le début de la démocratisation du pouvoir. En 1989, Sobchak a été élu député du peuple de l'URSS lors des premières élections démocratiques du pays.
Avocat et professeur de talent, il était également doué en politique. Il a été nommé chef de l'enquête parlementaire sur la fusillade de manifestants pacifiques à Tbilissi en 1989 - son rapport a révélé l'inconduite grave du ministère de l'Intérieur et du KGB contre la population. Ses questions directes lors du contre-interrogatoire du Premier ministre soviétique de l'époque, Nikolai Ryzhkov, concernant les ordres et les actions de tous les représentants du gouvernement ont été diffusées dans tout le pays, ce qui était du jamais vu il y a quelques années à peine.
Maire de Saint-Pétersbourg
En 1990, Sobchak a été élu président du conseil municipal de Leningrad. L'année suivante, lors de l'élection générale du chef de la ville, il est élu premier maire de Leningrad. Le même jour, un référendum a eu lieu sur le retour du nom historique de Leningrad, Saint-Pétersbourg.
Sobchak a rapidement réuni une solide équipe de jeunes professionnels qui étaient également des gestionnaires talentueux. La plupart des membres de son équipe constituent désormais l'élite politique de la Russie. L'un de ses assistants était l'ancien étudiant Dmitri Medvedev et le poste de vice-maire Vladimir Poutine. Sobchak aimait sincèrement Saint-Pétersbourg, cherchait à améliorer son image dans le monde et à lui redonner le statut de capitale culturelle de la Russie.
Pendant ce temps, le coup d'État mené par les partisans du Parti communiste en août 1991 a donné à Sobchak l'occasion d'entrer dans l'histoire. Alors que Boris Eltsine, président de la Russie, ralliait et coordonnait l'opposition à Moscou, Sobchak faisait de même à Saint-Pétersbourg. Il a bravement affronté les forces de sécurité et les a persuadées de ne pas faire entrer l'armée dans la ville.
Le coup d'État a échoué, l'Union soviétique s'est effondrée à la fin de 1991 et Sobchak est devenu le deuxième dirigeant politique le plus populaire de Russie après Eltsine. Sa formation juridique et son expérience lui ont permis de rédiger pratiquement la nouvelle Constitution de la Russie post-soviétique. Cependant, Sobchak était peut-être un politicien trop doux et ne pouvait pas utiliser sa popularité immédiate après le coup d'État pour passer à un niveau politique plus élevé. Au lieu de cela, il est tombé dans le piège de la politique locale à Saint-Pétersbourg et a commencé à perdre de sa popularité après avoir échoué à lutter contre le crime organisé dans la ville. Des allégations de corruption et de malhonnêteté financière ont rapidement commencé à apparaître dans la presse.
Du sommet de la popularité aux poursuites pénales
Au début de 1996, les concurrents de Sobchak ont lancé une campagne complète pour le discréditer, organisée par son assistant Vladimir Yakovlev. Des scandales impliquant Sobchak et son équipe sont apparus dans la presse - ils ont été accusés de gestion inepte des ressources de la ville, ce qui a entraîné la perte de centaines de millions de dollars. Sobchak a été accusé de privatisation illégale de biens dans les quartiers prestigieux de Saint-Pétersbourg. Certains ont estimé que Sobchak et sa popularité étaient trop gênants pour Boris Eltsine, dont le second mandat serait compromis si Sobchak se présentait.
«Je ne voudrais même pas que mes ennemis vivent ce que ma famille et moi avons vécu au cours des quatre dernières années. D'un homme à la réputation sans tache, je suis instantanément devenu un fonctionnaire corrompu, j'ai été persécuté et accusé de tous les péchés mortels », a écrit Anatoly Sobchak plus tard dans son livre « Une douzaine de couteaux dans le dos ».
Il a perdu les élections d'un peu plus de 1%, mais la persécution ne s'est pas arrêtée. Sobchak a déjà eu deux crises cardiaques et il se sentait très mal. En 1997, les procureurs ont tenté de l'interroger de force - il était censé être témoin dans une affaire de corruption. Sa femme a insisté sur le fait que Sobchak était trop malade pour être interrogé, mais les enquêteurs ne l'ont pas crue et ont tenté de l'emmener de force. Elle a appelé une ambulance et les médecins ont diagnostiqué une troisième crise cardiaque à Anatoly Alexandrovich.
Après l'hôpital en novembre 1997, Anatoly et sa femme partent pour la France. Il a vécu à Paris pendant 2 ans, a suivi un traitement médical, a enseigné à la Sorbonne et a travaillé avec des archives.
Récupération
Sobchak est retourné à Saint-Pétersbourg en juillet 1999. Ses poursuivants les plus ardents ont été soit licenciés, soit arrêtés sur des accusations criminelles. En octobre 1999, Sobchak a reçu une notification officielle du bureau du procureur général pour clore l'affaire pénale à son encontre. Toutes les accusations publiées par la presse ont été jugées infondées. Sobchak a retrouvé son honneur en gagnant des procès contre ceux qui ont publié des documents diffamatoires à son sujet.
En décembre 1999, Sobchak s'est présenté à la Douma d'État. Cependant, le rôle décisif a été joué par le manque de soutien et la concurrence féroce avec les autorités de la ville - Sobchak a perdu, ne perdant que 1,2%.
Le 31 décembre 1999, Boris Eltsine démissionne, Vladimir Poutine, ancien protégé de Sobchak, est nommé président par intérim jusqu'aux élections de mars. À son tour, Poutine a nommé Sobchak comme confident à Kaliningrad, où il s'est rendu le 15 février.
Mort et héritage
Cinq jours plus tard, le 20 février 2000, Sobchak est retrouvé mort. Immédiatement, la presse a exprimé l'opinion de l'épouse et de la famille de Sobchak selon laquelle il s'agissait d'un meurtre, mais une autopsie a établi que la cause du décès était une insuffisance cardiaque aiguë.
Des rumeurs du meurtre sont apparues immédiatement, mais le bureau du procureur de la région de Kaliningrad n'a ouvert une enquête pénale sur le meurtre (empoisonnement) qu'en mai. Une autopsie effectuée à Saint-Pétersbourg a montré l'absence d'alcool et d'empoisonnement. En août, les procureurs ont classé l'affaire. Bien que le frère d'Anatoly, Alexandre Alexandrovitch, soit toujours sûr que son frère a été tué.
Sobchak était le représentant d'une génération qui poursuivait une étape politique à la fois dans la Russie soviétique et post-soviétique. Ayant acquis une popularité massive pendant la perestroïka, il est devenu l'un des idéologues et leader politique des réformes capitalistes. En un sens, la mort de Sobchak, qui a coïncidé avec la fin de la présidence d'Eltsine, a clôturé la période romantique de la démocratisation de la Russie.
