Les Grecs pontiques sont des Grecs ethniques de la région du Pont, une région du nord-est de l'Asie Mineure adjacente à la mer Noire (Pont Euxine). Leur nom est Romei. Les idéologues du mouvement national, afin de se distinguer des habitants de la Grèce continentale, utilisent le nom de Pontiens. Les Turcs les appelaient Urum.
Histoire des Grecs pontiques
Les Grecs vivent en Asie Mineure depuis des temps immémoriaux. Avant la conquête de la péninsule par les Ottomans, les Grecs étaient l'un des nombreux peuples autochtones ici. Les Grecs ont créé ici les villes de Smyrne, Sinop, Samsun, Trébizonde. Cette dernière devint une importante ville commerçante et capitale de l'empire de Trébizonde au Moyen Âge.
Après la conquête de l'état de Trébizonde par les Turcs, son territoire fut intégré au Sublime Port. Les Grecs de l'Empire ottoman constituaient une minorité nationale et religieuse. Certains Pontiens se sont convertis à l'islam et ont adopté la langue turque.
En 1878, les Grecs ont obtenu les mêmes droits que les Musulmans. Au début du 20ème siècle, les sentiments séparatistes ont commencé à mûrir parmi les Grecs pontiques. L'idée de créer leur propre État grec sur le territoire du Pont était populaire parmi la population.
Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, le gouvernement turc a commencé à considérer les Grecs pontiques comme un élément peu fiable. En 1916, avec les Arméniens et les Assyriens, ils ont commencé à être expulsés vers les régions intérieures de l'Empire ottoman. La réinstallation s'est accompagnée de massacres et de pillages. Ce processus est souvent appelé le génocide grec. Les rebelles grecs ont commencé une lutte armée pour créer un État indépendant.
Après le retrait des troupes turques du Pont, le pouvoir dans la région passa aux Grecs. Un gouvernement a été formé dirigé par le métropolite Chrysanthus. Après la prise de la région par les troupes turques en 1918, un exode massif des Grecs a commencé. Des réfugiés ont été envoyés en Transcaucasie (Arménie et Géorgie), en Grèce et en Russie.
Les autres ont été réinstallés en Grèce en 1923 dans le cadre du traité de paix de Lausanne, qui contenait un article sur l'échange de population gréco-turc. Les Grecs pontiques considéraient leur départ forcé comme une catastrophe nationale. Des musulmans des pays des Balkans se sont installés à leur place.
La langue des Grecs pontiques
Pendant la période de leur résidence dans l'Empire ottoman, les Grecs pontiques étaient bilingues. En plus du grec, ils utilisaient également le turc. Certains groupes de la population grecque sont passés au turc aux 15-17 siècles.
Le grec pontique est très différent de la langue de la Grèce continentale. Les habitants d'Athènes et d'autres villes ne le comprennent pas. De nombreux linguistes considèrent le pontique comme une langue distincte. Il y a une croyance répandue parmi les Pontiens au sujet de la grande antiquité de leur langue.
Le nom historique de la langue pontique est Romeika. Après s'être réinstallés en Grèce en 1923, les Pontiens ont été encouragés à oublier leur langue et à renoncer à leur identité. Désormais, seuls les représentants de l'ancienne génération, qui ont plus de 80 ans, se souviennent de leur langue maternelle.
La Romeica pure n'est partiellement conservée que dans la Villa de Turquie. Ce sont les descendants des Grecs qui se sont convertis à l'Islam au 17ème siècle. Plusieurs milliers de personnes parlent cette langue ici. Le dialecte pontique est très similaire à la langue des « Grecs de Mariupol » vivant en Ukraine.
