William Somerset Maugham est un dramaturge, romancier et romancier britannique. L'un des écrivains les plus célèbres des années 1930, il était considéré comme l'auteur le mieux payé de son époque.
Biographie
William Maugham est né le 25 janvier 1874 à Paris. Son père, Robert Ormond Maugham, était avocat à l'ambassade britannique, et sa mère, Edith Mary Snell, dont la généalogie remonte à la reine d'Angleterre, Eleanor de Castille, a élevé des fils. William était le quatrième et plus jeune fils de la famille, né à l'ambassade et donc considéré comme un citoyen britannique. De telles mesures ont été prises par ses parents pour éviter d'envoyer son fils au front après l'âge adulte, en cas d'hostilités, comme l'exige la loi pour les enfants nés en France.
William était un fils et un frère bien-aimés, mais sa relation la plus proche était avec sa mère. Et quand Edith mourut, à l'âge de 41 ans, le 24 janvier 1882, le sixième jour après la cinquième naissance, n'ayant vécu que cinq jours de plus qu'un nouveau-né, William Maugham se replia sur lui-même. Quelques années plus tard, à l'été 1884, une nouvelle tragédie frappa l'enfant. Robert Maugham est décédé dans la soixante-deuxième année de sa vie d'un cancer de l'estomac et le garçon est devenu orphelin à l'âge de 10 ans. Immédiatement après les funérailles, William a été envoyé dans le comté de Kent, à Whitstable, chez le fiduciaire, le frère cadet de son père, le vicaire Henry MacDonald Maugham, et sa femme, fille du banquier de Nuremberg, Sophia von Sheidlin. Le mouvement a été dévastateur. Henry Maugham était insensible et émotionnellement cruel, de plus, il n'aimait pas que l'enfant ne sache pas l'anglais et devait s'expliquer en français. À cet égard, William a commencé à bégayer, et ce problème l'a hanté jusqu'à la fin de sa vie.
En mai 1885, Henry Maugham et sa femme sont parvenus à un consensus - le garçon devrait aller à l'école fermée de King's School à Canterbury dans la cathédrale de Canterbury. William aimait étudier et ses efforts ont été remarqués. En 1886, il est reconnu comme le meilleur élève de l'année de sa classe. En 1887, il remporta le Music Achievement Award et en 1888 le Achievement Award en théologie, histoire et français.
À l'âge de 16 ans, William a délibérément renoncé à la Royal School. Son oncle lui a permis d'aller en Allemagne, où il a étudié la littérature, la philosophie et l'allemand à l'Université de Heidelberg. Après un an à Heidelberg, il s'inscrit à la St. Thomas's School of Medicine de Londres et obtient son diplôme de médecin en 1897. Après avoir obtenu son diplôme de médecine, il part pour l'Espagne et l'Italie, où il écrit ses premiers récits, ce qui lui confère une indépendance financière.
Au début de la Première Guerre mondiale, William a agi comme traducteur. Puis il entre en service en France dans le groupe des "Literary Ambulance Drivers" sous la Croix-Rouge britannique. Il était composé de 24 écrivains célèbres, dont les Américains John Dos Passos, E. E. Cummings et Ernest Hemingway. Puis il est recruté par les services secrets britanniques et en août 1917, Maugham est envoyé en Russie afin d'empêcher le pays de sortir de la guerre.
Après la fin des hostilités, Maugham a continué à voyager - d'abord en Chine, puis en Malaisie. Mais où qu'il soit, son cœur est toujours en France, où il est né. Et en 1928, Guillaume achète une maison dans le sud de la France, qui devient son refuge.
L'écrivain est décédé le 15 décembre 1965 à l'âge de 92 ans dans la ville de Saint-Jean-Cap-Ferrat, près de Nice, d'une pneumonie. Les cendres de William Maugham ont été dispersées à l'extérieur des murs de la bibliothèque Maugham, à la Royal School de Canterbury.
Carrière
Le premier manuscrit de William a été créé au cours de sa première année d'études à l'Université de Heidelberg - une notice biographique du compositeur Meyerbeer. Mais elle n'a pas passé la sélection des critiques et il l'a brûlée en toute sécurité.
Dans son appartement privé, Maugham s'est non seulement préparé pour son diplôme de médecine, mais a continué à écrire le soir, décrivant les gens de la classe inférieure, les gens qui voyaient la peur, l'espoir, le soulagement pendant la maladie.
En 1897, il publie son premier roman Lisa de Lambeth, dans lequel il décrit l'adultère de la classe ouvrière et ses conséquences. Il a appris les détails de l'expérience d'un étudiant en médecine travaillant comme obstétricien à Lambeth, un bidonville du sud de Londres. Le roman a donné à William l'opportunité financière de voyager en Espagne et l'année suivante, il a publié des essais "Le pays de la Sainte Vierge", plusieurs nouvelles et le roman "Le tempérament créatif de Stephen Carey", plein de détails sur sa vie. Mais ils ne pouvaient pas se comparer à son premier roman. Tout a changé en 1907 avec le succès de sa pièce Lady Frederick.
En 1914, toute l'élite parlait déjà de William Maugham. Il a produit plus de 10 pièces de théâtre et 10 romans.
Déjà quelques années avant de s'enrôler lorsque la guerre éclata, Maugham travailla dans un groupe d'écrivains admis au front, puis comme éclaireur. Et tout ce qu'il a observé pendant la guerre, il l'a décrit dans un recueil de 14 nouvelles "Ashenden, ou agent britannique" publié en 1928.
De plus, William Maugham a écrit dans l'après-guerre les pièces de théâtre "The Circle" et "Sheppie", les romans "The Moon and the Penny", "Theatre", "Razor's Edge".
En 1948, l'écrivain s'éloigne du théâtre et de la fiction pour passer aux essais.
La dernière chose publiée pendant la vie de William Maugham en 1962 dans le journal du dimanche "The Sunday Express" était les notes autobiographiques "A Look in the Past".
Vie privée
Beaucoup ont parlé de la relation de William avec son mentor John Ellingham Brooks, un diplômé de la Cambridge Law School qui est devenu un poète symboliste. Dans leur environnement général, tout le monde connaissait les penchants homosexuels de Brooks. Cependant, Maugham a partagé sa vie littéraire homosexuelle avec des écrivains comme Edward Benson, Norman Douglas, Compton Mackenzie, avant la guerre.
En mai 1917, William décida de se retirer de ses relations passées et épousa la fille d'un juif allemand, le pédiatre Thomas John Barnardo, Gwendolen Maud Cyri Wellcome. Bien que le mariage ait été mutuellement bénéfique pour les deux, il s'est avéré extrêmement malheureux et en 1929, ils ont divorcé. Après son divorce, Maugham a vécu sur la Côte d'Azur avec son partenaire Gerald Haxton jusqu'à sa mort en 1944, puis il s'est lié d'amitié avec Alan Searle jusqu'à sa propre mort en 1965.
