Donald Cook est un officier du Corps des Marines des États-Unis décédé en captivité pendant la guerre du Vietnam en 1967. Le célèbre destroyer américain USS Donald Cook (DDG-75) de l'US Navy porte le nom du héros. Il s'agit de la vingt-cinquième unité de la série la plus massive de navires de guerre américains d'après-guerre.
Biographie de Donald Cook
Étude et jeunesse du héros
Le célèbre Donald Cook, de son nom complet Donald Gilbert Cook, est né le 9 août 1934 dans le quartier densément peuplé de Brooklyn à New York (États-Unis). Il est diplômé de la Xavier School for Gifted Children and College du Vermont, située en Nouvelle-Angleterre dans le nord-est des États-Unis.
Carrière de service dans le Corps des Marines
En 1956, après avoir terminé ses études, Donald s'est enrôlé comme civil dans les Marines des Forces armées américaines, d'où il a été envoyé dans une école d'officiers à Quantico, en Virginie. Un an plus tard, il obtient facilement le grade de sous-lieutenant. Il a occupé plusieurs postes dans le Corps des Marines des États-Unis.
Contentieux d'un capitaine prisonnier de guerre
En 1964, le capitaine Donald Cook a été envoyé au Vietnam, où il a servi en tant que conseiller de la division de la marine vietnamienne. Dans l'une des opérations, il a été blessé et capturé par le Viet Cong (Front de libération nationale du Sud-Vietnam), où il a été détenu comme prisonnier de guerre dans un camp rebelle de la République du Vietnam. Malgré le fait qu'il se soit déclaré chef des prisonniers de guerre, afin d'obtenir ainsi une attitude plus sévère envers lui-même. Le colonel (alors capitaine) Donald Cook s'est imposé comme le prisonnier principal, bien qu'en réalité il ne l'était pas. En captivité, le capitaine Donald Cook, en tant qu'officier, était maintenu dans de meilleures conditions que les hommes de l'armée ordinaires. Au risque d'attraper une infection, il aidait ses camarades de tout ce qu'il pouvait, sortait et passait des médicaments aux blessés. Par ses activités, Donald Cook a largement contribué à la notoriété du chasseur américain. Il a gagné le respect, non seulement de ses collègues, mais aussi des gardes vietnamiens. Le héros a délibérément refusé sa libération jusqu'à la fin de la guerre du Vietnam.
Honneurs et récompenses de Donald Cook
- Héros de la guerre du Vietnam, Donald Cook est promu à titre posthume de capitaine à lieutenant-colonel.
- Médaille d'honneur décernée par le haut commandement des États-Unis pour son courage et son intrépidité, au péril de sa vie et à l'accomplissement de son devoir.
- Le cénotaphe officiel de Donald Cook se trouve au cimetière national d'Arlington, à Arlington, en Virginie.
- La marine américaine nomme le destroyer lance-missiles USS Donald Cook (DDG-75).
- La salle du Centre des traducteurs militaires en deux mille quatorze porte le nom de Donald Cook.
- Le prestigieux St Michael's College Alumni Award a été nommé. Le prix Donald Cook récompense les anciens élèves pour leur service désintéressé envers les autres. Il s'agit du prix le plus prestigieux décerné aux diplômés universitaires.
- Le prix Donald Cook, parrainé par la National Defense Intelligence Association, est décerné chaque année. Elle est présentée aux officiers du Corps des Marines des États-Unis avec la formulation "pour l'excellence et le dévouement exceptionnel au service dans le Corps des Marines et le renseignement militaire".
- L'« arbre de la liberté », planté sur la pelouse du parlement du Vermont, porte le nom du héros.
Le destroyer américain "Donald Cook"
Les Américains ont leurs propres héros nationaux, et ils nomment l'un ou l'autre croiseur, frégate ou destroyer d'après eux. En l'honneur de Donald Cook, la vingt-cinquième unité de la série de navires de guerre américains la plus massive d'après-guerre a été nommée. Le destroyer américain "Donald Cook" est devenu célèbre dans le monde entier. Ce navire est assez récent, équipé de tout le nécessaire, et malgré le fait que ses dimensions ne battent pas les records, il pourrait symboliser la puissance navale des États-Unis d'Amérique. C'est le navire d'après-guerre le plus massif avec un déplacement de plus de cinq mille tonnes. A partir de mille quatre-vingt-huitième année, soixante-deux ont été construits, treize autres sont prévus.
Le Donald Cook est un destroyer de la marine américaine de quatrième génération. L'arme principale du Cook sont les missiles de croisière Tomahawk d'une portée allant jusqu'à deux mille cinq cents kilomètres, capables de transporter des ogives nucléaires. Dans les versions conventionnelles et de frappe, le destroyer est équipé respectivement de cinquante-six ou quatre-vingt-seize de ces missiles. Le navire a participé à l'invasion américaine de l'Irak au printemps deux mille trois. Depuis le deux mille quatorze, le destroyer est inclus dans la sixième flotte de la marine américaine. La même année, le navire a navigué vers la mer Noire et a effectué des manœuvres conjointes avec les forces navales roumaines, bulgares et ukrainiennes. En deux mille seize, le destroyer "Donald Cook" a fait un voyage vers la mer Baltique avec une visite au lituanien Klaipeda.
Depuis deux mille dix-neuf, le destroyer participe à des exercices conjoints avec les flottes française et espagnole. En février 1919, il arrive au port d'Odessa. À bord du destroyer, une réunion a eu lieu entre le représentant du Département d'État américain pour l'Ukraine Kurt Volcker et le président ukrainien Petro Porochenko.
Vie personnelle d'un héros de la guerre du Vietnam
Donald Cook est mort en captivité le 8 décembre 1967 à l'âge de trente-trois ans, vraisemblablement du paludisme. Même dans la patrie de ce héros, il n'y a pas de consensus sur la justesse de cette guerre. Bien que son corps n'ait pas été retrouvé, son mémorial officiel (cénotaphe) se trouve au cimetière national d'Arlington, à Arlington, en Virginie.
