Dans la perception des descendants, l'histoire de la chevalerie est imprégnée de romance. Des légendes maintes fois filmées sur le roi Arthur et les chevaliers de la Table ronde, le merveilleux roman Ivanhoé de Walter Scott et même le très ironique Don Quichotte de Miguel Cervantes ont formé dans l'imaginaire des lecteurs et des téléspectateurs l'image d'un noble combattant pour la justice, d'un fougueux amant et défenseur intrépide des faibles et des opprimés. Cependant, il est peu probable que de telles notions idéalisées correspondent pleinement à la vérité.
De nombreux historiens ont écrit sur l'origine de la chevalerie, mais ils n'ont pas pu développer un seul point de vue. Certains pensent que les premières croisades ont été la raison directe de l'émergence du mouvement chevaleresque. D'autres disent que la chevalerie est apparue beaucoup plus tard - au début du 8ème siècle. Les points de vue sur ce qu'étaient vraiment les chevaliers - braves et magnanimes ou cruels et arrogants, sont également très différents.
Le début du Moyen Âge, qui suit la chute de l'Empire romain d'Occident, est marqué par de nombreuses guerres intestines, un déclin généralisé des mœurs, la destruction de la science, qui ne continue à se développer que dans des monastères fermés. Les gens, choqués par ce qui se passait, attendaient l'arrivée du héros-défenseur, et il n'a pas hésité à se présenter.
Des guerriers vêtus d'armures de fer erraient le long des routes d'Europe, battant les voleurs et sauvant ceux qui étaient en difficulté. Ils ont vraiment éveillé l'admiration et l'admiration dans l'âme des gens ordinaires, mais pas seulement à cause de leurs nobles actes. À bien des égards, cette attitude des chevaliers était due à l'influence de l'Église, qui voyait en eux les gardiens de la foi et les défenseurs de tous les injustement offensés et opprimés.
L'autorité de la chevalerie reposait en grande partie sur une excellente formation militaire et, pour l'époque, d'excellentes armes. Peu à peu, le mot "chevalier" est devenu la désignation du titre honorifique de la plus haute classe militaire. Bien qu'initialement la morale chevaleresque ait peu de points communs avec l'Église, au fil du temps, l'Église a commencé à attirer de nobles soldats pour défendre leurs intérêts. En participant à une croisade, un chevalier pouvait atteindre une telle renommée, richesse et influence que tous les rois ne possédaient pas.
Les guerriers intrépides jouissaient d'une popularité bien méritée parmi les dames. La chevalerie a élevé une femme à des hauteurs sans précédent, faisant d'elle un objet de culte. L'amour du chevalier, en règle générale, était d'une nature respectueuse et chaste. Habituellement, le chevalier se choisit une "dame de cœur", qui deviendra bientôt sa femme, et accomplit des exploits pour elle. Cependant, tout en restant fidèle à sa dame, le chevalier a dû aider d'autres femmes ayant besoin de protection. Ici, vous pouvez vous rappeler l'histoire d'Ivanhoe du roman de Walter Scott, qui, fidèle à Lady Rowena, a sauvé la vie de la belle juive Rebekah.
Bien sûr, en réalité, tout était loin d'être aussi beau et sublime qu'il n'y paraissait sur le papier. Parmi les chevaliers, il y avait des joueurs d'argent, des traîtres et des voleurs ordinaires, mais ils n'étaient pas encore si nombreux. La participation aux croisades et la nécessité d'obéir aux règles sévères et aux lois de l'honneur disciplinaient les soldats. Certes, au fil du temps, les chevaliers qui ont participé aux batailles pour le Saint-Sépulcre ont commencé à recevoir presque le statut de saints, qui couvrait tous les outrages. Mais cela s'est produit plus tard, et au départ, le chevalier était vraiment l'incarnation du courage, de la miséricorde et de la bravoure.
