"The Antiquities Shop" est un roman de Charles Dickens, qui raconte le destin de la jeune fille Nell, sur les épaules de laquelle se sont déroulées des épreuves accablantes.
Charles Dickens est l'un des meilleurs écrivains britanniques. Il est né à Portsmouth, Hampshire, Angleterre le 7 février 1812. Son enfance heureuse s'est terminée lorsque son père a été envoyé dans une prison pour dettes. Le jeune Dickens a dû aller travailler dans une usine. Il avait alors douze ans.
Plus tard, il a obtenu un emploi de messager et a en même temps commencé à gagner de l'argent en tant que journaliste. Dès la parution de ses premières œuvres, Dickens réussit à susciter l'intérêt et à se souvenir des lecteurs.
Cependant, la vraie renommée et la popularité sont venues à l'écrivain à l'âge de 25 ans après la publication de la première partie du roman "Les papiers posthumes du Pickwick Club". Les travaux ultérieurs de Dickens ont été publiés en série dans divers périodiques. Ils lui ont assuré une réputation non seulement en tant que maître qui sait dépeindre de manière colorée les personnages de leurs œuvres, mais aussi pour critiquer sévèrement les maux sociaux et les institutions corrompues. Parmi ses œuvres les plus remarquables figurent The Adventures of Oliver Twist, The Self-Telling Life of David Copperfield, Bleak House, Little Dorrit, Great Expectations, A Christmas Carol et A Tale of Two Cities.
Charles Dickens était intéressant pour ses lecteurs non seulement en tant qu'écrivain, mais aussi en tant que personnalité brillante. En 1836, il épousa Catherine Hogarth.
Dans ce mariage, qui a duré jusqu'en 1858, le couple a eu neuf enfants. La raison de la séparation de Dickens et Hogarth était le roman de l'écrivain avec la jeune actrice Ellen Ternan. Malgré le scandale causé par les changements dans la vie personnelle de l'écrivain, il est resté une personnalité publique. Dickens a continué à apparaître fréquemment dans la société, suscitant la conversation et présentant ses nouvelles œuvres au jugement des lecteurs. Dickens mourut en 1870 sans avoir terminé son dernier roman, Le Mystère d'Edwin Drood.
The Antiquities Shop est un roman de Charles Dickens publié entre 1840 et 1841 dans l'hebdomadaire Master Humphrey's Watch. Cet ouvrage est devenu l'un des deux romans (le second est Barneby Raj) que l'écrivain a publié dans son hebdomadaire. La boutique d'antiquités était si populaire que lorsque le navire contenant la dernière partie de ce roman est arrivé à quai, les lecteurs de New York l'ont littéralement pris d'assaut, impatients de connaître la fin. En 1841, cette œuvre de Dickens a également été imprimée sous forme de livre, et lorsque la reine Victoria l'a lu, elle a trouvé le roman "très intéressant et intelligemment écrit".
Le point culminant du roman, qui a fait sensation et une réaction si violente, a été l'intrigue où le personnage principal, Nell, finit par mourir. C'était contraire au goût du public de l'époque, qui privilégiait les fins heureuses. Cette fin a suscité des protestations publiques contre l'auteur et sa décision de tuer son personnage.
Nell Trent (souvent appelée Nellie ou "petite Nell") est une fille douce, douce et gentille. Elle accompagne son grand-père lors de ses pérégrinations forcées en Angleterre. Nell fait preuve d'une tolérance et d'un amour incroyables pour lui.
Papy est un personnage dont le nom n'est jamais mentionné dans le roman. Il est l'ancien antiquaire et grand-père de Nell. Le grand-père dépense la majeure partie de son argent en jeux d'argent, voulant offrir à sa petite-fille une existence confortable, mais n'a pas beaucoup de chance.
Christopher (Keith) Nubbles est le fidèle ami et serviteur de Nell, toujours prêt à aider.
Daniel Quilp est l'antagoniste du roman - un nain bossu diabolique et cruel qui a conduit Nell et son grand-père à la ruine.
Frederick Trent est le frère rusé de Nell. Croyant que son grand-père a quand même réussi à amasser une fortune, il utilise son ami pour mettre en œuvre un plan astucieux pour prendre possession de la richesse présumée.
Richard "Dick" Swivel est un ami manipulateur qui est un allié de Quilp et Frederick Trent.
M. Sampson Brass est un avocat sournois et corrompu. Il travaille pour M. Quilp.
Miss Sarah (Sally) Brass est la sœur et la greffière de M. Brass, une femme dominatrice souvent appelée le « dragon ».
Mme Jarley est propriétaire d'une exposition itinérante de cire.
La petite servante du marquis est la servante de Miss Brass. Elle ne connaît pas son âge réel, son nom et ses parents. Le manuscrit original suggère qu'elle est la fille illégitime de Quilp et Miss Brass, mais cette référence a été supprimée dans la publication.
The Lone Gentleman est un personnage anonyme du livre qui est le frère cadet du grand-père de Nell. Dans la partie suivante, "Master Humphrey's Watch", qui a suivi le "Antiquities Shop", Master Humphrey révèle à ses amis qu'il est le personnage mentionné dans cette histoire comme "un gentleman solitaire".
The Antiquities Shop est un roman sur la vie d'une jeune fille belle et vertueuse, Nell Trent, qui n'a pas encore quatorze ans. Orpheline, elle vit avec son grand-père dans son antiquaire, un lieu magique avec de nombreux trésors inestimables. Malgré le fait que le grand-père aime beaucoup la fille et la traite bien, Nell mène une existence solitaire et ne communique pratiquement pas avec ses pairs. Son seul ami est Keith, un jeune homme et un travailleur honnête qui vit aussi dans le magasin. Nell lui apprend à lire et à écrire.
Le grand-père de Nell a une obsession secrète pour empêcher Nell de mourir dans la pauvreté. Pour offrir à sa petite-fille un avenir prospère, il se tourne vers le jeu dans des tentatives erronées de gagner de l'argent. Sous le couvert de la nuit, grand-père se rend à ces événements, laissant Nell dormir seule dans la boutique. Très vite, son hobby se transforme en dépendance et la chance le quitte. En perdant, il accumule une dette importante envers Daniel Quilp, un usurier malfaisant et laid qui lui prête délibérément de grosses sommes d'argent. Incapable de payer ses dettes, le grand-père perd finalement son magasin.
Maintenant, grand-père et Nell se retrouvent dans la rue. Pour survivre, ils sont obligés d'errer dans tout Londres et ses environs, mendiant et mendiant. Pendant ce temps, le frère de Nell est convaincu que grand-père a réussi à économiser et à cacher dans le magasin une somme d'argent décente pour Nell. Pour en prendre possession, il élabore un plan astucieux. Son ami, un nigaud, M. Swiveller, doit épouser Nell afin que les deux puissent par la suite partager la prétendue fortune.
Enrôlant l'aide du maléfique M. Quilp, ils poursuivent Nell et son grand-père. Bien que Quilp sache qu'il n'y a pas d'argent, il rejoint Frederick Trent et M. Swiveller pour le simple plaisir sadique de torturer Nell.
En se promenant dans l'Angleterre victorienne, Nell et son grand-père rencontrent sur leur chemin des personnages divers et très particuliers. Par exemple, l'ambitieux propriétaire du musée de cire, marionnettiste, dresseur de chiens et forgeron de fer qui parle avec le feu dans sa forge. Après avoir traversé de nombreuses aventures et difficultés qui se présentent sur leur chemin, ils arrivent dans une ville tranquille. Ici, le grand-père et la jeune Nell sont aidés par un vieil homme qu'il appelle "Le célibataire". Tout semble aller bien. Mais Nell est triste et solitaire. Elle commence à passer tout son temps libre au cimetière du village. Seulement ici, elle se sent libre et à l'aise. Bientôt, Nell meurt, provoquant la folie de chagrin de son grand-père et de tous ceux à qui elle était chère.
