En août 2012, le tribunal Khamovnichesky de Moscou a condamné trois membres du groupe punk Pussy Riot à deux ans de prison. Les filles ont été condamnées pour leur action dans la cathédrale du Christ-Sauveur, où elles ont organisé un service de prière punk le 21 février 2012. Le tribunal a estimé que leur prière avec les mots « Mère de Dieu, chasse Poutine » est du hooliganisme et une incitation à la haine religieuse.
Tout au long de la soi-disant "affaire Pussy Riot", le grand public, à la fois russe et mondial, s'est prononcé en faveur de la fin de la persécution des filles. Plus d'une centaine de personnalités éminentes de la culture russe ont soutenu Tolokonnikova, Samutsevich et Alekhina, elles ont signé une lettre ouverte pour défendre les filles. L'écrivain Boris Akunin et la présentatrice de télévision Ksenia Sobchak ont été particulièrement actifs dans leur soutien.
Et le célèbre chef d'orchestre Valery Gergiev a même interrompu le concert à Covent Garden et a annoncé qu'il exigeait la fin du processus qui a déshonoré la Russie. Il a déclaré qu'autrement, il abandonnerait la direction du Théâtre Mariinsky et ne retournerait pas dans un pays où la liberté d'expression était violée.
La pop star Madonna lors d'un concert à Saint-Pétersbourg a qualifié le procès de Pussy Riot de parodie injuste et a demandé la libération des filles. Le célèbre musicien de jazz finlandais et The Black Keys ont annulé leur tournée en Russie en raison du verdict sur les membres du groupe punk.
La décision de la justice a été condamnée par Riccardo Muti, directeur artistique du théâtre italien La Scala, le grand ténor Placido Domingo et Yuri Temirkanov, directeur de l'Orchestre symphonique de Saint-Pétersbourg. Le célèbre membre des Beatles Sir Paul McCartney, le designer Philip Stark, le populaire acteur américain John Malkovich ont demandé à libérer Pussy Riot.
La chanteuse islandaise Bjork a déclaré qu'elle n'était pas du tout d'accord avec les accusations portées contre les filles et a appelé les autorités à les laisser aller à leurs enfants et à leurs familles. Et la veuve de l'idole de millions de John Lennon Yoko Ono s'est tournée vers Vladimir Poutine avec une proposition "de laisser une place dans les prisons aux vrais criminels graves".
Pussy Riot a également été soutenu par l'ancien président de l'URSS Mikhaïl Gorbatchev, le ministre allemand des Affaires étrangères Guido Westerwelle, le ministre suédois des Affaires étrangères Carl Bildt, le président américain Barack Obama… et de nombreuses autres stars mondiales: Sting, Stephen Fry, Denny de Vito, Elijah Wood, Annie Lenox, Patti Smith et autres.
De plus, des gens ordinaires ont pris la défense des membres du groupe punk. À Moscou, dans d'autres villes de Russie et dans le monde, plusieurs dizaines de piquets individuels ont eu lieu, des militants ont organisé des actions près des bâtiments du tribunal Khamovnichesky de la capitale et de la cathédrale du Christ-Sauveur, l'église Saint-Nicolas de Vienne. Toutes les actions russes ont été dispersées par les autorités.
