Les Mousquetaires sont connus de la plupart des gens comme les héros courageux des romans de Dumas enveloppés d'un halo de romance. En fait, les mousquetaires des XVIe et XVIIe siècles étaient une branche des troupes d'infanterie dont les soldats étaient armés d'armes à feu à main - un mousquet. Aussi, en plus, ils avaient dans leur arsenal des armes blanches un sabre, le plus souvent une épée.
Au XVIe siècle en France, les mousquetaires renforcent les compagnies d'infanterie légère de lanciers, une par compagnie. Par la suite, avec le rôle croissant des armes à feu dans les hostilités, le nombre de soldats armés de mousquets a considérablement augmenté. Pendant la guerre de religion de Trente Ans en Europe, le nombre de mousquetaires atteignait les deux tiers de l'infanterie.
L'une des premières unités militaires en Russie, qui était armée d'armes à feu, était des archers - des troupes semi-régulières de type territorial.
L'arrivée de la Compagnie Royale des Mousquetaires
En 1622, à la cour du roi Louis XIII de France, la première compagnie de mousquetaires royaux est organisée à partir des unités de la cavalerie des gardes. Cette branche de l'armée était une unité d'élite composée de personnes de sang noble. Les mousquetaires étaient armés de la même manière que les fantassins ordinaires. Ce sont ces mousquetaires qui deviendront plus tard les prototypes des personnages principaux d'œuvres d'art et de films.
À la base, les mousquetaires royaux agissaient en tant que gardes du corps personnels du roi. Initialement, la compagnie des mousquetaires royaux se composait de 107 soldats: 100 soldats et 7 officiers. Leur nombre ne cessait de croître, et sous Louis XIV il y avait déjà deux compagnies, le nombre total de soldats et d'officiers était de 500 personnes.
Il est à noter que c'était la véritable élite militaire de l'armée française, les mousquetaires royaux se sont plus d'une fois manifestés héroïquement sur les champs de bataille et ont réalisé de véritables exploits. Le titre de l'unité la plus désespérée était à juste titre retranché derrière eux. Ils se sont également comportés désespérément, audacieusement et dangereux pour les habitants dans une vie paisible, entre les batailles.
A Paris XVII, l'expression « manières de mousquetaire » est même apparue, qui était utilisée pour désigner des gens vantards, grossiers et très dangereux. Outre les exploits en temps de guerre et "l'anarchie" dans la vie paisible, les mousquetaires royaux sont également connus pour leurs expéditions punitives visant à réprimer divers soulèvements populaires et à implanter le catholicisme. Ici, ils ont également abattu sans crainte des paysans et des bourgeois pacifiques qui ont pris les armes.
Initialement, le mousquet était considéré comme le type d'arme de poing le plus lourd, conçu principalement pour engager des cibles protégées par un blindage.
La fin de l'ère des mousquetaires
Au milieu du XVIIIe siècle, la renommée des mousquetaires du roi s'était pratiquement éteinte. La guerre de Sept Ans de 1756-1763, qui s'est terminée sans succès pour la France, a été le dernier conflit militaire de grande envergure auquel cette unité a participé. La compagnie des mousquetaires royaux est dissoute en 1775 en raison de problèmes financiers. Par la suite, plusieurs tentatives infructueuses ont été faites pour relancer cette branche de l'armée. La dernière fois que Napoléon a essayé de le faire, c'était en 1814, mais après seulement 2 ans, la société a été dissoute, cette fois définitivement et pour toujours.
