Un bélier aérien s'appelle infliger des dommages à un avion ennemi directement par l'avion attaquant lui-même. L'histoire des attaques à l'aide d'un bélier dure depuis près de cent ans, au cours desquelles des pilotes de différents pays ont mené des centaines d'attaques de ce type, y compris de nuit.
Le bélier comme méthode de combat aérien n'a jamais été et ne sera pas la principale, car une collision avec un avion ennemi entraîne très souvent la destruction et la chute des deux machines. L'éperonnage n'est autorisé que dans une situation où le pilote n'a pas d'autre choix. Pour la première fois, une telle attaque a été menée en 1912 par le célèbre pilote russe Piotr Nesterov, qui a abattu un avion de reconnaissance autrichien. Son Moran léger a été touché d'en haut par un lourd Albatros ennemi transportant le pilote et l'observateur. À la suite de l'attaque, les deux avions ont été endommagés et sont tombés, Nesterov et les Autrichiens ont été tués. À cette époque, les mitrailleuses n'étaient pas encore installées sur les avions, donc un bélier était le seul moyen d'abattre un avion ennemi.
Après la mort de Nesterov, les tactiques d'éperonnage ont été soigneusement élaborées, les pilotes ont commencé à s'efforcer d'abattre l'avion ennemi, en gardant le leur. La principale méthode d'attaque était l'impact des pales de l'hélice sur l'empennage de l'avion ennemi. L'hélice en rotation rapide a endommagé la queue de l'avion, ce qui a entraîné une perte de contrôle et un écrasement. Dans le même temps, les pilotes des véhicules attaquants ont souvent réussi à faire atterrir leurs avions en toute sécurité. Après avoir remplacé les hélices tordues, les machines étaient prêtes à voler à nouveau. D'autres options ont également été utilisées - coup d'aile, quille de queue, fuselage, train d'atterrissage.
Les béliers de nuit étaient particulièrement difficiles, car dans des conditions de mauvaise visibilité, il est très difficile d'exécuter correctement la frappe. Pour la première fois, un bélier à air de nuit a été utilisé le 28 octobre 1937 dans le ciel espagnol par le pilote soviétique Yevgeny Stepanov. La nuit au-dessus de Barcelone à bord de l'avion I-15, il réussit à détruire le bombardier italien Savoy-Marchetti d'un coup d'éperonnage. L'Union soviétique n'ayant pas officiellement participé à la guerre civile espagnole, ils ont préféré ne pas parler de l'exploit du pilote pendant longtemps.
Pendant la Grande Guerre patriotique, le premier bélier aérien de nuit a été effectué par le pilote de chasse du 28e régiment d'aviation de chasse, Piotr Vasilyevich Eremeev: le 29 juillet 1941, il a détruit le bombardier ennemi Junkers-88 avec une attaque au bélier sur un MiG -3 avions. Mais l'éperonnage nocturne du pilote de chasse Viktor Vasilyevich Talalikhin est devenu plus célèbre: dans la nuit du 7 août 1941, il a abattu un bombardier allemand Heinkel-111 sur un avion I-16 près de Moscou Podolsk. La bataille de Moscou a été l'un des moments clés de la guerre, l'exploit du pilote est donc devenu largement connu. Pour son courage et son héroïsme, Viktor Talalikhin a reçu l'Ordre de Lénine et l'Étoile d'or du héros de l'Union soviétique. Il est mort le 27 octobre 1941 dans une bataille aérienne, détruisant deux avions ennemis et étant mortellement blessé par un fragment d'obus qui explose.
Au cours des batailles avec l'Allemagne nazie, les pilotes soviétiques ont effectué plus de 500 attaques au bélier, certains pilotes ont utilisé cette technique à plusieurs reprises et sont restés en vie. Les frappes d'éperonnage ont également été utilisées plus tard, déjà sur des machines à réaction.
