Malgré le fait que 28 ans se sont écoulés depuis l'accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl, la science a encore beaucoup de questions sur ses conséquences. Les sujets les plus passionnants sont l'impact de la catastrophe sur la santé humaine et l'environnement.
Les premières victimes de la catastrophe
Les premières victimes d'une puissante fuite de substances radioactives ont été les travailleurs d'une centrale nucléaire. L'explosion d'un réacteur nucléaire a coûté la vie à deux travailleurs à la fois. Dans les heures qui ont suivi, plusieurs autres personnes sont décédées et au cours des jours suivants, le taux de mortalité parmi les travailleurs de la station a continué d'augmenter. Les gens mouraient de la maladie des radiations.
L'accident s'est produit le 26 avril 1986 et le 27 avril, les habitants de la ville voisine de Pripyat ont été évacués, se plaignant de nausées, de maux de tête et d'autres symptômes du mal des rayons. À ce moment-là, 36 heures s'étaient écoulées depuis l'accident.
28 postes de travail sont morts quatre mois plus tard. Parmi eux se trouvaient des héros qui s'exposaient à un danger mortel afin d'arrêter de nouvelles fuites de substances radioactives.
Au moment de l'accident et après celui-ci, les vents du sud et de l'est ont prévalu et les masses d'air empoisonnées ont été envoyées au nord-ouest, vers la Biélorussie. Les autorités ont gardé l'incident secret pour le monde. Bientôt, cependant, les capteurs des centrales nucléaires en Suède ont signalé un danger. Ensuite, les autorités soviétiques ont dû avouer ce qui était arrivé à la communauté mondiale.
Dans les trois mois qui ont suivi la catastrophe, 31 personnes sont mortes des radiations. Environ 6 000 personnes, dont des résidents d'Ukraine, de Russie et de Biélorussie, sont tombées malades d'un cancer de la thyroïde.
De nombreux médecins d'Europe de l'Est et d'Union soviétique ont recommandé aux femmes enceintes de se faire avorter pour éviter d'avoir des enfants malades. Ce n'était pas nécessaire, comme il s'est avéré plus tard. Mais à cause de la panique, les conséquences de l'accident ont été grandement exagérées.
Implications environnementales
Des arbres sont morts dans la zone contaminée peu après une fuite radioactive à la station. La zone est devenue connue sous le nom de « forêt rouge » parce que les arbres morts étaient de couleur rougeâtre.
Le réacteur endommagé était rempli de béton. L'efficacité de cette mesure et son utilité à l'avenir restent un mystère. Des plans pour construire un "sarcophage" plus fiable et plus sûr attendent leur mise en œuvre.
Malgré la contamination de la zone, la centrale nucléaire de Tchernobyl a continué à fonctionner pendant plusieurs années après l'accident, jusqu'à la fermeture de son dernier réacteur en 2000.
L'usine, les villes fantômes de Tchernobyl et Pripyat, ainsi qu'une zone clôturée connue sous le nom de "zone d'exclusion", sont fermées au public. Cependant, un petit groupe de personnes est retourné chez lui dans la zone sinistrée et continue d'y vivre malgré les risques. En outre, les scientifiques, les représentants du gouvernement et d'autres spécialistes sont autorisés à visiter la zone contaminée à des fins de contrôle et de recherche. En 2011, l'Ukraine a ouvert l'accès au site de l'accident aux touristes souhaitant voir les conséquences de la catastrophe. Naturellement, des frais sont facturés pour une telle excursion.
Tchernobyl moderne est une sorte de réserve naturelle où l'on trouve des loups, des cerfs, des lynx, des castors, des aigles, des sangliers, des élans, des ours et d'autres animaux. Ils vivent dans des forêts denses entourant une ancienne centrale nucléaire. Seuls quelques cas de détection d'animaux souffrant de radiations à forte teneur en césium-137 dans l'organisme ont été enregistrés.
Cependant, cela ne signifie pas que l'écosystème autour de la centrale nucléaire de Tchernobyl est revenu à la normale. En raison du niveau élevé de rayonnement, la zone ne sera pas sûre pour l'habitation humaine avant 20 000 ans.
