L'organisation religieuse Témoins de Jéhovah opère dans plus de deux cents pays à travers le monde et compte plus de cinq millions d'adeptes (selon d'autres sources, le nombre de membres de l'organisation a dépassé les sept millions en 2011). Il y en a environ cent soixante mille en Russie. Certains chercheurs en religion considèrent les Témoins de Jéhovah comme une secte, d'autres - une organisation religieuse de tendance protestante.
En 1870, Charles Thes Russell a formé un groupe d'étude biblique à Pittsburgh, qui a été rebaptisé Témoins de Jéhovah (ou Watchtower Bible and Pamphlet Society) en 1931. L'organe directeur spirituel de l'organisation est maintenant situé dans la région de New York-Brooklyn.
Le nom de l'organisation est basé sur des mots tirés du livre du prophète Isaïe, où Jéhovah appelle ses disciples à témoins. La traduction du livre a été faite par les membres de l'organisation eux-mêmes.
Les érudits religieux diffèrent dans leurs opinions concernant les Témoins de Jéhovah. Certains chercheurs classent l'organisation comme un mouvement protestant du mouvement adventiste, d'autres comme un mouvement pseudo-chrétien et d'autres encore comme un sectarisme.
Les membres de l'organisation considèrent leur mission comme des témoignages (histoires) sur Dieu, dont le nom est Jéhovah, et une propagande missionnaire de leurs croyances. Bien que les jéhovistes ne se considèrent ni comme une religion distincte, ni comme une église organisée.
Ils sont convaincus que Jéhovah est Dieu, dont le fils est Christ. Il a donné sa vie pour expier les pieux Témoins de Jéhovah et est ressuscité des morts comme un esprit immortel. Les membres de l'organisation croient à la seconde venue du Christ sur Terre et à sa victoire inconditionnelle sur Satan. Mais ils ne reconnaissent pas l'au-delà et, s'appuyant sur leurs propres interprétations de la Bible, soutiennent que les pécheurs cessent complètement d'exister et que seuls 144 000 élus sont destinés à aller au ciel, qui, après Armageddon, avec le Christ, gouverneront les affaires terrestres..
Les membres de l'organisation croient qu'il ne faut obéir qu'à des lois qui ne contredisent pas Dieu. Ils ne reconnaissent pas le service militaire et n'acceptent pas les transfusions sanguines, n'honorent pas le drapeau et l'hymne nationaux et n'appartiennent à aucune organisation publique.
L'adhésion à l'organisation se fait par le baptême, qui se fait en immersion totale. Par la suite, le nouveau converti doit se consacrer au ministère de témoignage, qui consiste à propager et distribuer les brochures de la Bible de La Tour de Garde dans les rues et dans les foyers. En plus du baptême, l'organisation a des rituels spéciaux de mariage et d'enterrement.
Les Témoins de Jéhovah se réunissent une fois par semaine dans les soi-disant Salles du Royaume pour étudier la Bible. Il n'y a pas d'ecclésiastiques spéciaux dans l'organisation. Les congrégations locales sont dirigées par des serviteurs de Jéhovah formés dans les écoles de prédication de l'organisation.
Jusqu'à récemment, les Témoins de Jéhovah étaient interdits dans un certain nombre de pays: en Espagne, en Roumanie, en Grèce, en République dominicaine, ainsi que dans presque tous les pays musulmans.
