Le Cannes Lions Festival a initialement diffusé des publicités qui n'étaient diffusées que dans les cinémas, entre les projections de films. Cependant, depuis le milieu des années 50, le festival est devenu un événement populaire à grande échelle et couvre désormais presque tous les types de publicité.
L'idée du festival est née d'un groupe d'annonceurs européens qui ont été impressionnés par la popularité du Festival de Cannes. Ils ont décidé que les publicités entre les films étaient également remarquables. Depuis lors, les Cannes Lions ont lieu chaque année dans cette ville française, la dernière semaine de juin.
Les représentants des entreprises publicitaires de n'importe quel pays peuvent soumettre leurs œuvres au concours. Ils doivent être créés selon la commande effective du client et publiés dans l'année précédant le festival. Le dépôt d'une demande est payant.
Avec le développement du festival et de l'activité publicitaire en général, le nombre de nominations pour le concours a augmenté. En 2012, ils sont 12 dans la compétition principale: Direct Lions, Promo Lions, PR Lions, Media Lions, Radio Lions, Press Lions, Cyber Lions, Film Lions, Design Lions, Titanium & Integrated Lions, Outdoor Lions, Lions de métier de film.
De plus, dans le cadre des Cannes Lions, il existe un concours séparé pour les débutants - le Concours Jeunes Lions. Pendant la journée du festival, des équipes de jeunes passionnés effectuent une tâche précise, et parmi elles les plus fortes sont identifiées.
Les travaux des candidats sont évalués par un jury de 20 personnes. Il s'agit de représentants de différents pays qui ne peuvent agir qu'une seule fois en tant que juges aux "Cannes Lions". Afin de sélectionner un spécialiste approprié pour le jury, des invitations sont envoyées aux entreprises spécialisées du pays. Ceux des candidats qui s'estiment compétents et parlent anglais à l'oral envoient leur CV aux organisateurs. Les membres sélectionnés du jury examinent toutes les candidatures au cours de la semaine. S'il y a trop de vidéos, elles sont divisées en parties et remises à différents groupes de juges. Ensuite, les évaluations des experts sont résumées.
Non seulement les membres du jury peuvent voir les meilleures œuvres publicitaires. Chaque participant inscrit peut consulter à l'avance le programme des projections et sélectionner celles qui l'intéressent.
La remise des lauréats se déroule également sur plusieurs jours. Il y a tellement de candidats et de nominations que les statuettes sont attribuées en 4 « approches ».
En plus de la compétition directe au Cannes Lions, diverses actions sont organisées - une exposition de développements, des master classes, des conférences. Les fêtes sont également devenues traditionnelles, et l'une des plus brillantes est la Russie. Il se déroule traditionnellement sur la plage de Cannes ou à l'hôtel Ritz. Le festival de la publicité Cannes Lions se termine par une réception de gala sur la plage de Carlton et un feu d'artifice sur la mer.
