Henri Rousseau mesurait les héros de ses portraits avec une règle pliante. Toute ma vie j'ai rêvé d'être réaliste, j'étais guidé par les lois de la peinture académique, sans même me douter à quel point il l'est.
Henri Rousseau: biographie
Henri-Julien-Félix Rousseau est né le 21 mai 1844 à Laval, chef-lieu du département de la Mayenne. Henri avait sept ans lorsque leur maison fut vendue aux enchères pour payer les dettes de son père. La famille a quitté Laval, mais Henri a été laissé vivre à l'école où il étudiait à l'époque. Le garçon n'était pas un enfant prodige, mais il méritait un prix en chant et en arithmétique.
Après avoir été libéré du service militaire en tant qu'élève du Lycée, il s'est néanmoins porté volontaire pour l'armée. Russo a été enrôlé dans le 52e régiment d'infanterie en 1864. Selon le dossier du War Office, Rousseau a servi quatre ans et demi et a été démobilisé le 15 juillet 1868. En 1869, Rousseau épouse Clémence Boitard à Paris. Sept de leurs neuf enfants sont morts en bas âge.
Au début, Henri a exercé les fonctions d'huissier, mais quelques mois plus tard, il a réussi à trouver un emploi à la douane de la ville, d'où son surnom de « douanier ». Au fisc, Rousseau ne se voit confier que les missions les plus simples, comme celle d'assurer la garde aux avant-postes des ouvrages défensifs. Il a probablement commencé à peindre vers 1870. Les premières toiles qui nous sont parvenues datent de 1880. En 1885, Rousseau expose au Salon d'art gratuit des Champs Elysées ses copies de tableaux de maîtres anciens, réalisées au Louvre, et ses premières œuvres - "Danse italienne" et "Coucher de soleil".
Le tableau de 1886 « Soirée de carnaval » contient déjà les caractéristiques futures du style individuel de Rousseau, l'alternance de plans, l'échange de figures sur le fond du paysage et l'élaboration minutieuse des éléments de composition. La photo a suscité le ridicule du public, mais de vrais connaisseurs. Lorsqu'un de ses amis amena Pissarro sur les toiles de Rousseau, pensant amuser, il surprit son compagnon par le fait qu'il était ravi de cet art, de la justesse des valers, de la richesse des tons, puis il se mit à louer le travail de le douanier à ses amis. Très vite, Rousseau devint une sorte de célébrité, ou plutôt un excentrique célèbre.
Au Salon des Indépendants, Russo expose pour la première fois en 1886. Désormais, il y exposera ses œuvres annuellement, à l'exception de 1899 et 1900. Ses paysages naïvement directs, ses vues de Paris et de la banlieue, ses scènes de genre, ses portraits se distinguent par la conventionnalité de la solution générale et la précision littérale des détails, la planéité des formes, les couleurs vives et bigarrées.
En 1888, la femme de Rousseau décède. En 1893, Rousseau prend sa retraite. Il peut désormais se consacrer entièrement à l'art. En 1895, apparaît l'une des rares réactions positives à l'œuvre de Rousseau. Le critique de "Mercure de France" L. Roy a écrit à propos du tableau "La Guerre, ou la Cavalière de la Discorde", exposé à "l'indépendant" en 1894 "Monsieur Rousseau a partagé le sort de nombreux innovateurs. Il possède une qualité rare à l'heure actuelle: une parfaite originalité. Il s'oriente vers un art nouveau. Malgré un certain nombre de lacunes, son travail est très intéressant et témoigne de ses multiples talents. »
Jamais plus Rousseau n'a peint de si grandes toiles. En 1897, apparaissent les tableaux « Moi-même, portrait-paysage » et le célèbre « Sleeping Gypsy ». L'artiste était tellement content de la dernière œuvre qu'il proposa même de l'acheter au maire de Laval « Je vous donnerai le tableau pour un montant de 2 000 à 1 800 francs, car je serais heureux si le souvenir d'un de ses fils est resté dans la ville de Laval. L'offre, bien sûr, a été rejetée. En 1946, ce tableau entre au Louvre et est valorisé 315 000 nouveaux francs.
En 1908, Rousseau expose quatre toiles à « l'indépendant », dont le tableau « Les footballeurs ». Cette image est la preuve que dans les dernières années de sa vie, l'artiste s'est tourné vers les problèmes de transfert de mouvement. Rousseau n'avait pas seulement le talent d'un peintre. En 1886, il obtient un diplôme honorifique de l'Académie française des lettres et de la musique pour la valse qu'il compose et que l'auteur interprète dans la salle Beethoven. En 1889, Rousseau écrit un vaudeville en trois actes et dix tableaux « Assister à l'Exposition universelle », et en 1899 il crée un drame en 5 actes et 19 tableaux « La revanche de l'orphelin russe ». Fin août 1910, l'artiste se blesse à la jambe, mais n'y attache aucune importance, pendant ce temps la blessure s'envenime et la gangrène s'installe. Rousseau décède le 2 septembre 1910. Rousseau n'a pas eu d'élèves, mais il est devenu le fondateur d'une nouvelle direction artistique
Le chemin de la peinture
Le fils d'un ferblantier. Dans sa jeunesse, il a servi dans l'armée, où il jouait du saxophone; après sa démobilisation, il entre dans la fonction publique à la Direction des douanes de Paris (d'où son surnom plus tard - le douanier). Il a commencé à peindre à l'âge d'environ quarante ans, et après avoir pris sa retraite en 1885, il se consacre entièrement à l'art, gagnant des cours particuliers de violon. Les connaissances de Rousseau ironisaient sur ses études, mais des toiles lumineuses inhabituelles ont attiré l'attention de célèbres peintres impressionnistes - Camille Pissarroi Paul Signac. Rousseau a été invité à participer aux expositions du Salon des Indépendants, où se réunissait la couleur de l'intelligentsia artistique avant-gardiste de Paris. Les professionnels de Montmartre se sont laissé emporter par l'univers « naïf » de leur autodidacte, car le primitivisme de Rousseau, sa protestation contre la civilisation, et la fiabilité poétique des images, qui rejetaient la tradition académique, répondaient à leur besoin d'un renouvellement radical de la palette, dessin, motifs - toute l'attitude envers l'art. Dans les années 1890, Rousseau se lie d'amitié avec les principaux poètes et artistes de la nouvelle ère - Guillaume Apollinaire, Pablo Picasso, Georges Braque, Fernand Léger.
Testament de l'artiste
On pense que pour le tableau "The Dream" (The Dream, 1910), qui se trouve maintenant au Museum of Modern Art (New York, USA), Jadwiga était également un modèle. Ce tableau est devenu l'une des dernières œuvres d'Henri Rousseau (photo prise dans l'atelier en 1910), et a été reçu avec enthousiasme par ses amis et collègues. Après l'avoir démontré, ils ont commencé à parler de créer un point de repère pour les générations suivantes dans l'art du surréalisme.
Henri Rousseau décède en septembre 1910. La cause de sa mort était la gangrène, qui s'est développée après une blessure à la jambe. L'artiste est décédé à l'hôpital Necker à Paris.
