Pourquoi le Noël catholique est-il célébré le 25 décembre ? Pour répondre à cette question, il faut d'abord se poser une autre question: pourquoi, en fait, le dernier mois de l'année s'appelle décembre. Après tout, ce mot a une origine latine, de "deca" - "dix". Pourquoi les anciens Romains appelaient-ils le dernier douzième mois de l'année le dixième ?
Dans la Rome antique, le début de l'année tombait le 1er mars. Quelques siècles plus tard seulement, le célèbre Caius Julius Caesar, devenu dictateur, ordonna que le jour le plus court soit considéré comme le début de l'année. Et les Romains, se réjouissant qu'avec le début de la nouvelle année, la durée du jour commençait à augmenter au moins un peu, qu'il arrivait au printemps, ils organisèrent de magnifiques festivités qui avaient de longues traditions. Ils s'appelaient "Saturnalia", en l'honneur de l'une des divinités les plus vénérées - Saturne. Ces jours-ci, les distinctions de classe ont été temporairement effacées, des tables luxueuses ont été dressées dans les rues, le vin coulait comme une rivière. Bien entendu, il ne saurait être question d'abstinence. Il n'est pas surprenant que lorsque le christianisme est devenu la religion dominante, les prêtres aient voulu effacer jusqu'au souvenir des « vils divertissements païens » dédiés au « faux » dieu. Mais il s'est avéré que ce n'était pas si facile à faire. Les gens ne voulaient obstinément pas abandonner le plaisir qui leur revient chaque année dans les derniers jours de décembre. Ni la persuasion ni les menaces de tourments éternels dans l'au-delà n'ont aidé. Siècle après siècle, les habitants de l'ancien Empire romain continuèrent obstinément à célébrer les Saturnales. En fin de compte, à contrecœur, les plus hauts hiérarques de l'église ont décidé de simplement remplacer la fête païenne par Noël. Malgré le fait que, bien sûr, personne ne connaissait la date exacte de la naissance du Christ, il a été annoncé qu'il était né à ce moment-là. Alors peu à peu, les anciennes Saturnales se sont transformées en Noël. Pourquoi Noël est-il célébré à des jours différents dans différents pays ? Par exemple, en Russie - le 7 janvier ? Le fait est qu'à la fin du XVIe siècle, un nouveau calendrier dit « grégorien » a été introduit en Europe, destiné à corriger la différence entre la durée réelle de l'année terrestre et celle résultant du calendrier « julien », selon laquelle vivaient de nombreux pays, dont la Russie. La longueur de l'année dans le calendrier julien ne dépasse la durée réelle que de 11 minutes et quart. Ceci, bien sûr, est négligeable en comparaison de la vraie valeur, mais au cours de nombreux siècles, une erreur totale assez décente s'est accumulée, pour corriger laquelle le pape Grégoire a introduit un nouveau calendrier. En 1918, le calendrier grégorien a été adopté en Russie, mais l'église continue de vivre selon l'ancien calendrier julien. C'est pourquoi Noël est célébré en Europe le 25 décembre et ici - le 7 janvier.
