Ilya Muromets peut sans exagération être appelé le plus célèbre des héros épiques russes. Même un Russe qui n'a jamais lu les épopées ou leurs récits en prose connaît ce héros russe au moins par les dessins animés.
Les chercheurs du folklore russe connaissent 53 intrigues héroïques épiques, et dans 15 d'entre elles, Ilya Muromets est le personnage principal. Toutes ces épopées appartiennent au cycle de Kiev associé à Vladimir le Soleil rouge - une image idéalisée du prince Vladimir Sviatoslavich.
Les actes du héros épique
Le début de la "biographie" épique d'Ilya Muromets est associé à un motif très typique pour un héros épique de maturité tardive: depuis 33 ans, le héros est assis sur le poêle, incapable de bouger ses bras ou ses jambes, mais un trois anciens - "kaliki perekhodimi" - viennent à lui. Dans les éditions de la période soviétique, une clarification de l'identité de ces personnes a été "découpée" des épopées, mais la tradition folklorique laisse entendre qu'il s'agit de Jésus-Christ et des deux apôtres. Les anciens demandent à Ilya de leur apporter de l'eau - et l'homme paralysé se lève. Ainsi, même la guérison du héros s'avère associée à une volonté d'accomplir, certes insignifiante, mais une bonne action.
Ayant acquis une force héroïque, Ilya se lance dans des exploits. Il est à noter que ni Ilya Muromets, ni d'autres héros russes n'accomplissent jamais des exploits uniquement pour la gloire personnelle, comme le font parfois les héros des romans chevaleresques occidentaux. Les actes des chevaliers russes sont toujours socialement significatifs. C'est l'exploit le plus célèbre d'Ilya Muromets - la victoire sur le Rossignol le voleur, qui a tué des voyageurs avec son sifflet de voleur. "Vous êtes plein de larmes et de pères et de mères, vous êtes plein de veuves et de jeunes épouses", dit le héros, tuant le méchant.
Un autre exploit du héros est la victoire sur l'Idole, qui a pris le pouvoir à Constantinople. Idolische est une image collective d'ennemis nomades - Pechenegs ou Polovtsians. C'étaient des peuples païens, et ce n'est pas une coïncidence si l'Idolische menace de "mettre la fumée des églises de Dieu". Vaincre cet ennemi, Ilya Muromets agit en défenseur de la foi chrétienne.
Le héros apparaît toujours comme le protecteur du peuple. Dans l'épopée "Ilya de Muromets et Kalin le tsar", Ilya refuse d'aller au combat, offensé par l'injustice du prince Vladimir, et ce n'est que lorsque la fille du prince demande au héros de le faire pour le bien des pauvres veuves et des petits enfants, il accepte de se battre.
Prototypes historiques possibles
Peu importe à quel point les histoires des épopées sur Ilya Muromets semblent fabuleuses, les historiens disent: c'est une personne réelle. Ses reliques reposent dans la laure de Kiev-Petchersk, mais à l'origine, la tombe était située dans la chapelle latérale de Sainte-Sophie de Kiev - le temple principal de Kievan Rus. Habituellement, seuls les princes étaient enterrés dans cette cathédrale, même les boyards n'étaient pas honorés d'un tel honneur, par conséquent, les mérites d'Ilya Muromets étaient exceptionnels. Les chercheurs supposent que le héros est mort en 1203 lors d'un raid polovtsien sur Kiev.
Une autre version est proposée par l'historienne A. Medyntseva, qui a tenté d'expliquer pourquoi la tradition épique reliait l'image d'Ilya Muromets au prince Vladimir Sviatoslavich, qui a vécu beaucoup plus tôt. Sans nier le lien entre le héros épique et le vrai Ilya Muromets, elle souligne que la même personne qui a servi de prototype à Dobrynya Nikitich aurait pu devenir une autre source de l'image. C'était l'oncle maternel du prince Vladimir - le frère de la gouvernante, un roturier, qui a réussi à devenir d'abord un guerrier du prince, puis un voïvode.
Cet homme a fait beaucoup de bien à son neveu: il a insisté pour que Sviatoslav donne Vladimir aux Novgorodiens en tant que princes, après la mort de Sviatoslav, il a aidé Vladimir à prendre le pouvoir. Introduisant le christianisme en Russie, Vladimir Dobrynya a confié le baptême de Novgorod. Après cet événement, Dobrynya n'est plus mentionné dans les annales, bien qu'il n'y ait aucune mention de sa mort nulle part. A. Medyntseva suggère que cet homme, ayant été baptisé, a reçu le nom d'Ilya, et plus tard sa biographie est devenue l'une des sources de l'image d'Ilya Muromets.
