Le cavalier de bronze est le monument le plus célèbre de Pierre le Grand en Russie, érigé sur la place du Sénat à Saint-Pétersbourg. Son nom, et avec sa grande popularité, il a reçu après la publication du poème de Pouchkine "Le cavalier de bronze", bien qu'en fait il ait été coulé en bronze.
La naissance d'une idée
Le monument à Pierre Ier a été inauguré le 7 août 1782, son auteur est le sculpteur français Etienne-Maurice Falconet. Il a été créé à l'initiative de Catherine II. Par ordre de l'impératrice, l'envoyé de Russie à Paris, le prince Golitsyne, se tourne vers Diderot et Voltaire, qui lui recommandent Falcone. Le sculpteur français de l'époque avait déjà 50 ans, il travaillait dans une manufacture de porcelaine, mais rêvait toujours de créer une œuvre d'art monumentale. Lorsqu'une offre est venue de Russie, le capitaine, sans hésiter, a signé un contrat.
En octobre 1566, Falcone, accompagné de son élève de 17 ans, Marie-Anne Collot, arrive à Saint-Pétersbourg. Il a rapidement commencé à travailler sur un modèle en plâtre grandeur nature du monument. Il a duré 12 ans et a été achevé en 1778. Marie-Anne Collot a sculpté la tête de Peter. Le visage du roi exprime la volonté et le courage, il s'illumine d'une profonde réflexion. Pour ce travail, Collot a été accepté comme membre de l'Académie des Arts de Russie. Catherine II lui accorde une pension viagère de 10 000#. Le serpent sous la jambe du cheval a été réalisé par le sculpteur russe Fiodor Gordeev.
La base du monument était un rocher, qui avait la forme d'une vague montante. Selon le plan du sculpteur, il était censé rappeler que c'est Pierre Ier qui a réussi à faire de la Russie une puissance maritime. Un bloc de granit d'une taille appropriée a été trouvé à 12 verstes de Saint-Pétersbourg. Selon la légende, la foudre l'a frappé une fois, après quoi une fissure est apparue dans la roche. Le rocher était communément appelé la pierre du tonnerre. Son poids était d'environ 1600 tonnes. La pierre du tonnerre a été livrée à la capitale par barge en 9 mois. Pendant le processus de transport, la pierre a été façonnée en une vague. Le 26 septembre 1770, le piédestal de la future statue est érigé sur la place du Sénat.
Comment le cavalier de bronze s'est transformé en cuivre
Pendant longtemps, ils ne purent trouver un artisan qui se chargerait de la fonte d'une statue en bronze. Les étrangers demandaient un prix trop élevé et les Russes étaient intimidés par sa taille supposée. Enfin, le maître canon Emelyan Khailov s'est mis au travail. En collaboration avec Falcone, ils ont sélectionné la composition d'alliage optimale et fabriqué des échantillons. Pendant 3 ans, alors que duraient les travaux préparatoires, le sculpteur maîtrisait parfaitement la technique de la fonte du bronze.
La coulée du monument a commencé en 1774. Cependant, cela n'a pas été fait avec un seul remplissage. Le tuyau éclata, par lequel le bronze chauffé au rouge entra dans le moule. La partie supérieure de la sculpture a été irrémédiablement endommagée. Il a fallu encore 3 ans pour préparer la recharge. Heureusement, cette fois, l'idée a été un succès.
Cependant, un si long travail sur la statue a grandement gâché la relation de Falcone avec Catherine II. En conséquence, le sculpteur a quitté la Russie sans attendre l'installation de sa création. Plus aucune sculpture n'a été créée par lui. Alexandre Sergueïevitch Pouchkine a appelé la statue de bronze "Le cavalier de bronze" dans son poème. Le nom est devenu si populaire qu'il est presque devenu le nom officiel.
