Aaron Beck est un psychiatre américain et professeur émérite au Département de psychiatrie de l'Université de Pennsylvanie. Il est considéré comme le père de la thérapie cognitive. Au fil des ans, il a développé plusieurs théories révolutionnaires qui sont largement utilisées dans le traitement de la dépression clinique et des troubles anxieux. Beck est actuellement président honoraire de son propre Institut de thérapie cognitivo-comportementale.
Biographie ancienne
Aaron Beck est né le 18 juillet 1921 à Providence, Rhode Island. Il était le plus jeune des quatre frères et sœurs d'une famille d'immigrants juifs qui s'étaient installés aux États-Unis au début des années 1900. Pendant ses études à l'école, Beck s'est intéressé aux sciences humaines. Surtout, le garçon était fasciné par la psychologie. À la bibliothèque locale, il a lu presque tous les livres sur le développement mental et comportemental.
Plus tard, Aaron est entré à l'Université américaine de Brown à la Faculté de psychologie. En 1942, il obtient son diplôme avec mention et est élu membre de la plus ancienne société des anciens élèves de Phi Beta Kappa. Immédiatement après l'obtention de son diplôme, Beck a décidé de s'essayer au journalisme. Il a accepté un poste de rédacteur en chef indépendant pour le Brown Daily Herald. En 1945, le jeune homme reçoit le prix William Gaston pour l'excellence en prise de parole en public.
Beck a combiné avec succès ses fonctions d'éditeur avec ses études à la Yale Medical School. Convaincu que la psychologie de la personnalité est inextricablement liée aux caractéristiques anatomiques, il étudie chaque jour la structure du corps humain. En 1946, Aaron a obtenu son deuxième diplôme en médecine et s'est concentré sur la recherche pratique.
Entre 1946 et 1950, Beck a terminé sa pratique médicale à l'hôpital psychiatrique privé d'Osting Riggs dans le Massachusetts. Ici, il a traité les patients avec les derniers outils neuropsychiatriques. En 1952, Aaron a obtenu un emploi d'assistant médical dans les forces armées américaines, mais un an plus tard, il a décidé de retourner à la science.
En 1954, Beck entra au Département de psychiatrie de l'Université de Pennsylvanie. Au cours de ses études, il a rencontré le directeur principal du département, Kenneth Appel, qui a eu un impact significatif sur toute la future carrière d'Aaron. En tant que psychanalyste influent, l'enseignant a aidé son élève à déterminer les grandes orientations professionnelles. C'est à cette époque que Beck réalisa enfin qu'il devait relier sa vie à la psychanalyse.
Carrière professionnelle
Aaron a mené ses premières recherches importantes en 1959 avec son collègue Léon Saul. Ils ont développé un nouvel inventaire qu'ils ont utilisé pour évaluer l'hostilité « masochiste » de l'individu. Les résultats de leurs travaux ont ensuite été publiés dans des revues médicales de premier plan. Plus tard, Beck a continué ses observations seul. Dans ses interactions avec les patients des cliniques psychiatriques, il s'est rendu compte que les personnes sujettes à la dépression recherchent le plus souvent les encouragements et le réconfort des autres membres de la société. En 1962, le scientifique a écrit un nouvel ouvrage dans lequel il a recueilli des recommandations personnelles sur la façon de traiter correctement les troubles dépressifs.
De plus, en travaillant avec des patients souffrant de dépression, Beck a découvert qu'ils avaient des courants de pensées négatives qui surgissaient de manière complètement spontanée dans leur esprit. Il a appelé ce phénomène « pensées automatiques ». Par la suite, le psychanalyste a découvert que de telles pensées peuvent être divisées en trois catégories principales: les idées négatives sur soi-même, sur le monde et sur l'avenir. Aaron a déclaré qu'une telle connaissance est interconnectée comme une sorte de triade cognitive. Et comme les individus déprimés consacrent beaucoup de temps à l'analyse des « pensées automatiques », ils commencent à les traiter comme des événements réels.
Les conclusions du scientifique ont permis de sauver plusieurs dizaines de patients des cliniques psychiatriques de formes sévères de dépression. Il les a aidés à identifier et à évaluer les pensées émergentes spontanément. En conséquence, les gens ont commencé à se sentir beaucoup mieux. Beck a pu prouver dans la pratique que divers troubles de la personnalité résultent d'une pensée déformée. L'auteur de manuels théoriques croyait encore qu'il était possible de faire face au négatif de la vie. L'essentiel est d'analyser soigneusement tous les processus de pensée chaque jour et de les noter sur papier.
Cependant, en utilisant les méthodes ci-dessus, Aaron a pu traiter non seulement la dépression, mais aussi les troubles bipolaires, la toxicomanie, la schizophrénie, l'agressivité et les syndromes de fatigue. Il a sauvé de nombreux patients atteints de trouble de la personnalité limite qui ont tenté de se suicider plus d'une fois.
En 1992, Beck a reçu une chaire honoraire de la Temple University. Il participe toujours régulièrement à la recherche scientifique, anime des colloques pour les jeunes professionnels et collabore toujours avec des organisations psychiatriques.
Loisirs et vie personnelle
Aaron Beck est passionné de jeux de rôle depuis plusieurs années et participe même à des championnats entre gamers. Par ailleurs, le scientifique s'intéresse à l'art contemporain. Avec ses collègues et sa famille, il se rend chaque week-end dans les musées, galeries et centres culturels.
Beck a épousé une Américaine nommée Phyllis en 1950. L'épouse du célèbre scientifique a été la première femme juge à la Cour d'appel du Commonwealth de Pennsylvanie. Ensemble, ils élèvent quatre grands enfants: Roy, Judy, Dan et Alice.
Fait intéressant, Judy Beck a suivi les traces de son père et est devenue une éducatrice et une clinicienne exceptionnelle. En 1994, Aaron et sa fille ont ouvert leur propre institut à but non lucratif, au sein duquel des scientifiques mènent des recherches dans le domaine de la psychiatrie.
Le professeur est également activement engagé dans l'introspection. Deux fois par jour pendant plusieurs années, il écrit ses propres pensées négatives, puis les analyse. Cela l'aide à rester positif et à se débarrasser des soucis inutiles à temps.
