Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, la lutte des colonies nord-américaines de la Grande-Bretagne pour leur indépendance s'intensifie. Dans le cadre d'une campagne visant à saper l'économie coloniale, le gouvernement britannique a décidé d'accorder à la Compagnie des Indes orientales le droit d'importer du thé en Amérique du Nord sans droits de douane. Cette décision a été suivie d'une action qui a reçu le nom de "Boston Tea Party" dans l'histoire.
Le début de la manifestation à Boston
Les habitants des colonies nord-américaines d'Angleterre étaient extrêmement mécontents des taxes et droits que leur métropole d'outre-mer établissait pour leurs possessions lointaines. La cause immédiate du conflit suivant fut un changement brutal du prix du thé importé en Amérique du Nord par la Compagnie britannique des Indes orientales.
En décembre 1773, trois navires marchands de la Compagnie des Indes orientales accostent dans le port de Boston, chargés à ras bord de thé. Un groupe d'Américains a protesté, exigeant que le déchargement des marchandises soit annulé et renvoyé en Grande-Bretagne. Les propriétaires des navires étaient d'accord avec cette formulation de la question. Mais le gouverneur de la colonie britannique a interdit le retour des navires jusqu'à ce que Boston paie les frais.
Les actions illégales de l'administration coloniale ont provoqué une protestation généralisée et l'indignation des habitants de la ville.
Près de l'un des plus grands bâtiments de Boston, au moins sept mille personnes se sont rassemblées, indignées par les actions de l'administration britannique. Le chef du peuple indigné Samuel Adams a appelé les partisans patriotes à prendre des mesures actives qui aideraient à sauver le pays des actions illégales des autorités britanniques. Le groupe patriotique qui est devenu le noyau de la protestation est connu sous le nom de Sons of Freedom.
Comment était la "Boston Tea Party"
Le 16 décembre, des membres de l'association "Sons of Freedom" ont revêtu les costumes nationaux des Indiens, armés de gourdins et de haches, puis se sont frayés un chemin à bord de navires chargés de thé, gelés dans le port de Boston. En quelques heures, des militants du mouvement de contestation ont vidé les cales des trois navires. Plus de trois cents boîtes de thé, dont le poids total n'était pas inférieur à quarante-cinq tonnes, ont été jetées par-dessus bord.
Les boîtes de thé, qui flottaient au hasard autour de la zone d'eau du port, ont transformé le port en une "tasse" géante, d'où le nom de l'action - "Boston Tea Party".
En signe de solidarité avec l'action de Boston, de nombreux habitants des colonies nord-américaines ont refusé pendant un certain temps de boire du thé arrivé d'Angleterre. Le « tea party » organisé par les colons indignés a grandement effrayé l'administration britannique, après quoi les autorités ont été contraintes de faire un certain nombre de concessions concernant les taxes et redevances perçues sur les colons.
L'audacieuse Boston Tea Party a suscité l'enthousiasme des colons, qui se sont rendu compte que par une action active, ils pouvaient influencer la politique des autorités coloniales. L'action de protestation des habitants de Boston est devenue l'un des événements clés dans le développement de la lutte des colonies pour leur indépendance. Après un certain temps, la crise entre les colonies et l'Angleterre s'est aggravée, ce qui a conduit à la révolution et à la guerre d'indépendance qui a suivi.
