Le bandage des jambes est une tradition chinoise qui remonte au début du Xe siècle. Cette coutume était répandue chez les aristocrates: les pieds bandés et déformés étaient appelés « pinyin », ce qui signifie littéralement « pied attaché ».
L'origine de la tradition
Les filles, à l'aide d'une bande de tissu, étaient attachées à leurs orteils (sauf pour le gros) puis contraintes de porter de très petites chaussures, ce qui entraînait une déformation importante des jambes. Parfois, cette déformation empêchait les filles de marcher. Les pieds ainsi défigurés étaient appelés « lotus dorés ». Le prestige de la mariée dépendait directement de sa taille. De plus, dans l'aristocratie, il était largement admis que les femmes de la haute société ne devaient pas marcher seules. Les pieds déformés ont grandement compliqué le processus de déplacement, de sorte que les filles aristocratiques avaient constamment besoin d'aide. Les jambes saines à cette époque étaient associées au travail paysan et à la faible naissance.
Il existe plusieurs légendes sur l'origine de cette tradition. L'un d'eux dit que la concubine bien-aimée de l'empereur de la dynastie Shang était un pied bot, alors elle a demandé à son maître d'obliger toutes les filles à se bander les pieds afin que ses jambes deviennent un modèle d'élégance et de beauté.
Une autre légende prétend qu'une des concubines de l'empereur Xiao Baojuan, aux jambes particulièrement gracieuses, dansait pieds nus sur une belle plate-forme dorée décorée d'images de lotus. L'empereur, admiré par sa danse, s'écria: « Au contact de ces jambes fleurissent des lotus ! Cette version explique l'origine de l'expression « lotus doré » ou « pied de lotus », mais la légende ne dit pas que les pieds de la concubine étaient bandés.
La légende la plus répandue est l'histoire de la façon dont l'empereur Li Yu a demandé à une concubine nommée Yao Nian de lui bander les jambes avec des bandes de soie blanche pour les faire ressembler à des croissants, après quoi la jeune fille a dansé une belle danse au bout de ses orteils bandés.. Les femmes des familles aristocratiques en étaient ravies et elles ont commencé à imiter Yao Niang, répandant la pratique du bandage des jambes.
Effets secondaires
Une femme aux pieds déformés était totalement et totalement dépendante de sa famille, et surtout de son mari. Elle a dû rester à la maison, ne participant pas à la vie politique et publique. Les jambes bandées sont ainsi devenues un symbole du pouvoir masculin, de la faiblesse et de la chasteté féminines.
Une femme incapable de se déplacer de manière indépendante témoignait de la position privilégiée de son mari et de sa richesse, puisqu'un tel homme pouvait se permettre de subvenir aux besoins de sa femme dans l'oisiveté.
En Chine, pendant des centaines d'années, le bandage des pieds était crédité de propriétés médicinales, on croyait qu'une telle déformation des jambes augmentait la capacité des femmes à avoir des enfants. Le pied bandé est devenu l'un des principaux signes de beauté, les femmes sans déformation des pieds n'étaient pas mariées trop volontiers.
