Linus Torvalds est principalement connu comme l'homme derrière Linux, le système d'exploitation libre le plus populaire au début des années 90. Ce système est utilisé dans des millions d'appareils mobiles et d'ordinateurs de bureau à travers le monde. Aujourd'hui, Torvalds coordonne toujours le projet Linux, et c'est lui qui prend les décisions concernant les modifications apportées à la branche officielle du noyau.
premières années
Le programmeur Linus Torvalds est né en 1969 dans la capitale finlandaise Helsinki. Ses parents s'appelaient Nils et Anna Torvalds, tous deux journalistes de profession. Ils ont donné le nom de Linus à leur fils en l'honneur du célèbre chimiste Linus Pauling, lauréat du prix Nobel 1954.
À l'école, Torvalds était un "nerd" classique - il excellait dans les sciences exactes, mais il était peu communicatif et modeste. Linus a commencé à s'impliquer dans la programmation en 1981, après que son grand-père, le mathématicien Leo Torvalds, lui ait montré sa machine informatique électronique - le Commodore VIC-20. Linus a lu les manuels de cet ordinateur, puis est devenu accro aux magazines informatiques et a commencé à écrire ses propres petits programmes (d'abord en BASIC, puis en assembleur)
En 1987, Torvalds, dix-sept ans, a acheté une nouveauté de ces années, le Sinclair QL, au lieu du VIC-20 obsolète. Cet ordinateur fonctionnait sur un processeur Motorola 68008 à 8 MHz et avait 128 Ko de RAM. Son prix était alors d'environ 2000 dollars américains.
Après le lycée, Linus est entré à l'Université d'Helsinki pour un cours d'informatique. Cependant, à l'été 1989, les études ont dû être suspendues - Linus a été enrôlé dans l'armée pour 11 mois (la Finlande est un pays à conscription générale). Cependant, dans le service, il était principalement engagé dans un travail mental - des calculs balistiques.
Construire Linux
Après l'armée, Linus a poursuivi ses études à l'Université d'Helsinki et est devenu l'un des étudiants du cours C et Unix. Bientôt, il a lu un livre du professeur néerlandais Andrew Tanenbaum "Conception et mise en œuvre de systèmes d'exploitation". Il décrivait, entre autres, le système d'exploitation de formation Minix. Il a été créé par Tanenbaum lui-même pour les étudiants étudiant la structure des systèmes Unix. Ce livre a eu une forte influence sur Linus.
En janvier 1991, il s'est acheté un nouvel ordinateur personnel - avec un processeur Intel 386, 4 Mo de RAM et un disque dur de 40 Mo. Les caractéristiques de cette machine permettaient d'y installer une copie du Minix. Petit à petit, Linus a commencé à améliorer ce système d'exploitation. Il a d'abord créé son propre programme pour le terminal distant, puis il a écrit le pilote pour le lecteur de disquette, le système de fichiers, etc. À un certain moment, il est devenu clair pour lui que les programmes qu'il avait créés étaient en fait une version fonctionnelle du système d'exploitation d'origine.
Le 17 septembre 1991, Linus a rendu public le code source de son système d'exploitation (version 0.01). Il n'y a pas eu de présentations publiques dans cette affaire. Il a seulement envoyé des messages à plusieurs hackers familiers avec l'adresse du serveur où il était possible de se familiariser avec son travail. Le code source a immédiatement suscité un grand intérêt. Des centaines puis des milliers de programmeurs commencèrent à étudier ce système (qui devint bientôt connu sous le nom de "Linux"), le complétant et l'améliorant.
Début 1992, Linux disposait déjà d'un certain nombre de fonctionnalités qui manquaient à Minix, en particulier la fonction de permutation sur le disque dur lorsque l'on travaille avec des utilitaires lourds. De plus, Linus a périodiquement ajouté des fonctionnalités au nouveau système d'exploitation que les utilisateurs ont demandées dans leurs e-mails.
Linus a refusé toutes les offres de primes, mais a demandé aux utilisateurs de Linux de lui envoyer des cartes postales de leur lieu de résidence. En conséquence, il a commencé à recevoir de nombreuses cartes postales du monde entier - du Japon, des Pays-Bas, de la Nouvelle-Zélande, des États-Unis, etc. C'est-à-dire que depuis le début de son existence, le système Linux a été distribué gratuitement, et cette pratique se poursuit à ce jour.
En 1996, Linux a obtenu son propre logo - un drôle de gros pingouin Tux (Tux). Dans son livre autobiographique For Pleasure, publié en 2001, Torvalds écrit qu'il a choisi une telle mascotte parce qu'un de ces oiseaux incapables de voler l'a picoré une fois lors d'une visite au zoo.
Parmi les nombreux dessins de pingouins qui lui ont été envoyés du monde entier, Linus a choisi la version de la mascotte du designer Larry Ewing. Ewing a fait un pingouin plutôt mignon et inhabituel - avec un bec orange et des nageoires. Les vrais pingouins, bien sûr, ont des nageoires et un bec d'une couleur différente - noir.
Biographie et récompenses complémentaires
En février 1997, Linus a rejoint la société américaine de microprocesseurs Transmeta. Il y a travaillé jusqu'en juin 2003, après quoi il est parti pour les Open Source Development Labs (OSDL). Cette organisation à but non lucratif a été créée dans le but "d'accélérer le déploiement de Linux dans l'environnement de l'entreprise".
En janvier 2007, OSDL et un autre Free Standards Group à but non lucratif ont fusionné pour former la Linux Foundation. Aujourd'hui, plus de dix ans plus tard, Torvalds est toujours l'une de ses figures clés. Dans le même temps, on sait qu'il ne travaille pas au bureau de la Linux Foundation, situé dans la ville américaine de Beaverton, mais depuis chez lui.
En octobre 2008, le Museum of Computer History de Mountain View, Californie, États-Unis, a décerné à Torvalds les Fellow Awards pour son travail sur Linux.
En 2012, le talentueux programmeur a été intronisé au Internet Hall of Fame. De plus, cette année, il est devenu (avec le scientifique japonais Shinya Yamanaka) lauréat du Prix finlandais de technologie du millénaire. Il a été présenté personnellement à Torvalds par le président de la Finlande, Sauli Niinistö.
En avril 2014, Torvalds a reçu le prix Computer Engineering Pioneer Award de l'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Et en 2018, le même institut a décerné à Torvalds le prix Ibuki avec la mention "Pour diriger le développement et la distribution de Linux".
Vie privée
En 1993, Linus était assistant à l'Université d'Helsinki et y donnait des cours. A cette époque, Internet n'était pas encore une chose ordinaire, alors un jour il confia à ses élèves la mission suivante: chacun devait lui envoyer un message de chez lui par e-mail.
Fondamentalement, il recevait des courriels réguliers et sans signification. Cependant, une étudiante (son nom était Tove) a décidé d'une étape très originale - dans son message, elle a appelé Linus à un rendez-vous. En quelques mois, ils sont devenus mari et femme.
Par la suite, Linus et Tove (elle est d'ailleurs multiple championne de Finlande en karaté) ont eu trois filles: en 1996 - Patricia Miranda, en 1998 - Daniela Yolanda, en 2000 - Celeste Amanda.
Torvalds vit avec sa famille dans le Portland américain. Il est devenu citoyen américain en 2010.
