La civilisation égyptienne est l'une des plus anciennes au monde. Son originalité tient en grande partie aux caractéristiques géographiques du pays. L'Egypte a été littéralement créée par le Nil, qui a ravivé le désert aride et l'a transformé en un jardin fleuri. Mais le désert qui approchait des rivages verdoyants faisait constamment penser aux Égyptiens à la mort.
Le mythe d'Osiris et Horus
Le culte funéraire est au cœur de toute la culture égyptienne. Les Égyptiens croyaient que la vie terrestre n'est qu'un court instant précédant le passage à une autre, la vie éternelle. Le mythe d'Osiris et d'Horus est devenu une sorte d'illustration de cette notion de mort.
Il raconte que le dieu de la fertilité Osiris était autrefois un souverain gentil et sage de l'Égypte. C'est lui qui a appris à son peuple à cultiver la terre et à planter des jardins. Cependant, Osiris a été traîtreusement tué par son frère, le mal et envieux Set. Le fils d'Osiris, le faucon léger d'Horus, vainquit Seth en duel, puis ressuscita son père en le laissant avaler son œil. Mais Osiris, ressuscité, décida de ne pas revenir sur terre, devenant le souverain du royaume des morts.
Bien sûr, le mythe d'Osiris et d'Horus ne doit pas être pris trop au pied de la lettre. Ce n'est rien de plus qu'une métaphore d'une nature mourante et ressuscitante, dont la nouvelle vie est donnée par un grain jeté en terre. Et Horus, ramenant Osiris à la vie, incarne la lumière du soleil vivifiante.
Ce mythe, à bien des égards, a donné naissance aux idées des Égyptiens sur l'au-delà. Lorsque le pharaon est mort et qu'un autre a pris sa place, le mystère traditionnel s'est joué. Le nouveau souverain a été déclaré l'incarnation terrestre du dieu Horus, et le défunt a été pleuré comme Osiris. Le pharaon ou le noble noble décédé était embaumé, une amulette sacrée en forme de scarabée était placée sur sa poitrine. Sur ce dernier, un sortilège était écrit qui appelait le cœur du défunt à ne pas témoigner contre lui au procès d'Osiris.
Traditions associées au culte funéraire
Après le jugement et la purification, la vie après la mort a commencé, qui était en tout semblable à la vie terrestre. Pour que le défunt puisse « vivre » en toute sécurité après la mort, il fallait lui fournir tout ce qu'il possédait sur terre. Bien sûr, son corps devait également éviter la pourriture. D'où la fameuse coutume de l'embaumement.
Les Égyptiens croyaient qu'en plus de l'âme et du corps, il y avait un certain double fantomatique de l'homme, l'incarnation de sa force vitale, appelé Ka. Pour une vie après la mort prospère, il était nécessaire que Ka puisse facilement trouver sa coquille terrestre et s'y installer. Par conséquent, en plus de la momie elle-même, une statue-portrait du défunt, dotée du maximum de similitude, a été placée dans la tombe.
Mais un corps ne suffisait pas, il fallait conserver au défunt tout ce qu'il possédait sur terre: esclaves, bétail et famille. De nombreux peuples anciens avec de telles croyances ont agi d'une manière inhabituellement cruelle: lorsqu'une personne riche et noble mourait, ils tuaient et enterraient avec lui sa veuve et ses serviteurs. Mais la religion égyptienne était encore plus humaine - elle n'exigeait pas de sacrifice humain. De nombreuses petites figurines d'argile, oushabti, étaient placées dans la tombe, remplaçant les serviteurs du défunt. Et ses murs étaient recouverts de nombreuses peintures et reliefs qui reflétaient des événements terrestres.
La dernière demeure de feu Pharaon était les pyramides géantes. Ils dominent l'Égypte à ce jour et rappellent la grande culture de l'ancienne civilisation, qui a réussi à jeter un pont entre une courte vie terrestre et l'éternité.
