Selon les chroniques chinoises, le papier a été inventé en 105 après JC, tandis que l'histoire de l'écriture a commencé beaucoup plus tôt, dès 6 000 ans avant JC. Au début, les peuples anciens utilisaient des matériaux naturels pour écrire, certaines inscriptions gravées directement sur les rochers, puis divers peuples (Égyptiens, Sumériens, Grecs anciens et Romains) ont commencé à inventer leur propre matériel d'écriture. Les chercheurs identifient 2 groupes principaux de matériaux pour l'écriture ancienne.
Matériaux solides
Ce groupe comprend: la pierre, le métal, l'os, le bois, la céramique. La science qui étudie les inscriptions anciennes sur des matériaux solides s'appelle l'épigraphie. Les matériaux les plus populaires utilisés par la plupart des peuples étaient le bois et la pierre. Au début, des planches de chêne et de tilleul ont été utilisées, puis elles ont commencé à blanchir à la chaux, en les recouvrant d'une couche de plâtre. Il est intéressant de noter que le mot latin liber, qui signifie "livre" en traduction, a un autre sens - chêne. C'est pourquoi de nombreux scientifiques spécialisés sont enclins à croire que le livre porte ce nom, car les anciens l'ont écrit sur du bois.
Divers métaux ont également été utilisés pour l'écriture. Par exemple, les anciens Grecs écrivaient des sorts magiques sur de petites plaques de plomb pour effrayer les mauvais esprits. Les Romains gravaient les lois et décrets du Sénat sur des plaques de bronze. Les vétérans de l'armée romaine, lorsqu'ils se retirèrent, recevaient quelque chose comme un document de privilèges, qui était également dessiné sur deux plaques de bronze. De plus, ils ont même appris à faire des inscriptions incrustées en insérant des lettres moulées en métal dans une dépression sur un métal ou une pierre. Voulant renforcer l'effet de solennité, les artisans romains ont utilisé divers matériaux et options pour leur combinaison: lettres de cuivre sur une pierre, argent sur cuivre, or sur argent.
Matériaux souples
Les matériaux durs étaient assez durables, mais aussi difficiles à utiliser. Chaque coup demandait du temps et des efforts considérables. Par conséquent, les peuples anciens ont proposé de nombreuses façons d'écrire sur d'autres matériaux plus confortables et plus doux. Les écrits faits sur des matériaux souples sont appelés manuscrits, et la science qui les étudie est la paléographie.
La première technologie de fabrication de papyrus a été inventée par les Égyptiens. Ils ont réussi à le rendre assez fin et blanc, bien qu'avec le temps, il ait eu tendance à jaunir. Ensuite, des feuilles individuelles de papyrus ont été collées en rouleaux, le plus long était le papyrus de Harris, environ 45 m.
Les habitants de la Mésopotamie utilisaient le plus souvent l'argile pour l'écriture, qui était abondante sur leur territoire. À partir de là, ils ont fabriqué des tablettes (33 * 32 cm, 2,5 cm d'épaisseur), que les scientifiques appellent maintenant des tablettes. Dans l'Inde ancienne, les feuilles de palmier étaient séchées et en Chine, la soie était utilisée comme matériau d'écriture. Dans de nombreux pays, des planches de bois étaient également utilisées, recouvertes de cire.
Mais peut-être l'un des matériaux mous les plus courants était le parchemin, qui a commencé à être fabriqué dans le royaume de Pergame au IIe siècle av. des peaux de chevreaux, d'agneaux et de veaux. La technologie de fabrication du parchemin était assez coûteuse et laborieuse, mais le matériau était doux, flexible et non cassant, contrairement au papyrus, et de plus, il était possible d'écrire dessus des deux côtés.
