La terre d'Izhora et l'isthme de Carélie ont attiré à la fois les Russes et les Suédois au 13ème siècle. Ces armées se sont également battues pour le pouvoir sur les peuples finno-ougriens. À la suite de la bataille de la Neva, les troupes russes ont remporté une victoire sur les Suédois, arrêtant ainsi leur marche vers Novgorod et Ladoga.
La bataille de la Neva débute le 15 juillet 1240. Les troupes ennemies, composées de la milice suédoise, des tribus finlandaises et norvégiennes, ont débarqué sur la rivière Izhora à l'endroit où elle se jette dans la Neva. Le but de l'armée ennemie était de s'emparer de la ville de Ladoga. Leur plan était de prendre fermement pied sur les rives du lac Ladoga et de la Neva, après quoi les ennemis s'attendaient à conquérir Novgorod.
Novgorod était bien gardée par des détachements de gardes le long des rives du golfe de Finlande et dans la région de la Neva. Les Izhoriens ont été les premiers à remarquer l'offensive des ennemis, leur chef a signalé le désastre imminent au prince de la ville - Alexander Yaroslavovich. Le souverain a décidé de repousser rapidement l'ennemi et a rassemblé sa propre équipe. Les habitants des villages les plus proches ont rejoint l'armée de Novgorod.
L'armée ennemie ne s'attendait pas à une action aussi active et rapide de la part de l'armée russe, l'ennemi a donc été pris par surprise. La surprise a été l'un des facteurs qui ont assuré la victoire des Novgorodiens. L'armée d'Alexandre a attaqué les Suédois tôt le matin et la bataille s'est terminée après la tombée de la nuit. L'armée ennemie battit en retraite et chargea ses morts sur des navires.
Cette bataille était la première bataille du jeune prince, mais la victoire était très importante pour toute la Russie. L'objectif principal de l'ennemi était de couper l'État de l'accès à la mer Baltique, sapant ainsi le commerce. La bataille de la Neva a été la première d'une série de batailles visant à préserver les enclavés. La victoire a assuré la sécurité relative de Novgorod.
On sait peu de choses sur la bataille de la Neva elle-même; les archives des chroniqueurs sont rares et ne donnent pas une image intégrale des événements qui se déroulent. Les historiens et les scientifiques ont dû beaucoup réfléchir, construire des théories et des hypothèses.
Il n'est pas tout à fait clair qui a exactement dirigé l'armée suédoise. Selon une version, l'armée était dirigée par le roi. La vie d'Alexander Nevsky dit que le chef était Jarl Birger II. Mais il n'a reçu son titre qu'en 1248, il ne pouvait donc pas diriger l'armée. Avant Birger II, Ulf Fasi était le jarl, certains prétendent que c'est lui qui commandait l'armée suédoise.
