Dans la nuit du 14 avril 1912, le tristement célèbre paquebot transatlantique Titanic est entré en collision avec un iceberg. Sur les 2206 personnes à bord, seules 705 ont survécu. L'une des plus chanceuses était la Britannique Elsie Bowerman, âgée de 22 ans.
Tragédie et salut
Le 10 avril 1912, Elsie Baurman et sa mère quittent l'Angleterre pour traverser l'océan Atlantique à bord du plus grand navire de l'époque, le Titanic. En Amérique et au Canada, où les filles se dirigeaient, la famille et les amis les attendaient.
Paquebot britannique "Titanic" Photo: Francis Godolphin Osbourne Stuart
Bien sûr, le choix de ce navire particulier n'a pas été la décision la plus réussie. Mais Bowerman et sa mère, en tant que passagers de première classe, seront les principaux prétendants à un canot de sauvetage.
Tôt le matin du 15 avril, Elsie et sa mère ont quitté le Titanic dans le bateau numéro six. Le bateau pouvait accueillir 65 personnes, mais à la place il n'y avait que deux hommes, un garçon et 21 femmes. L'une d'entre elles était la célèbre "insubmersible" Molly Brown.
Plus tard, Elsie Bowerman a partagé ses souvenirs des événements de ce jour: « … le silence qui a suivi l'arrêt des moteurs a été suivi du coup du steward. Il nous a ordonné de monter sur le pont, ce que nous avons fait. Les canots de sauvetage ont ensuite été mis à l'eau et on nous a dit de ramer le plus rapidement possible depuis le paquebot. C'était très étrange de sortir les rames au milieu de l'Atlantique entouré de glace. » Bowerman et les autres ont ensuite été sauvés par le Carpathia.
Soutien au suffrage des femmes
WSPU Leaders Photo: auteur inconnu Source:
Avant son voyage sur le Titanic, Elsie Bowerman a pris une part active à la vie politique du pays. En tant qu'étudiante au Gurton College de l'Université de Cambridge, elle a défendu les droits des femmes. En 1909, la jeune fille a rejoint l'Union sociale et politique des femmes (WSPU). Son groupe, dirigé par Emmeline Pankhurst, s'est battu pour le droit de vote des femmes en Angleterre. Après le voyage malheureux sur le Titanic, elle a poursuivi ses activités dans cette organisation.
Service pendant la Première Guerre mondiale
Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, la situation politique en Angleterre a changé. Suivant l'exemple d'autres membres de la WSPU, Bowerman s'est retirée de la lutte pour le droit de vote des femmes pour faire sa part en faveur de son pays. Elle a rejoint le Scottish Women's Hospital et s'est rendue en Roumanie.
Finalement, la fille s'est retrouvée en Russie. Elle était à Saint-Pétersbourg jusqu'au début de la Révolution d'Octobre. Plus tard, Bowerman a décrit les événements qui ont eu lieu en mars 1917: « … une grande agitation dans la rue. Des soldats et des civils armés partout, marchant de haut en bas. Des voitures blindées se précipitent entre eux. Soudain, l'attention s'est focalisée sur notre hôtel et la maison d'à côté. Des coups de feu se sont abattus sur les deux bâtiments alors que la police était censée se trouver aux étages supérieurs. »
Carrière juridique
Après la fin de la Première Guerre mondiale, Elsie Bowerman est retournée en Angleterre. A cette époque, de nouvelles opportunités se sont ouvertes pour la population féminine du pays. Par exemple, en 1919, une loi autorisait les femmes à exercer la comptabilité et la jurisprudence, ce qui était auparavant interdit.
Bowerman a profité de ces changements et s'est formé pour devenir avocat. En 1924, elle est admise au barreau. Bowerman est devenue la première femme avocate à exercer à Old Bailey, le célèbre palais de justice de Londres.
La Seconde Guerre mondiale et l'ONU
"Armée rouge" 1941-1945 Photo: Temin Viktor Antonovitch
Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Elsie Bowerman n'est pas restée à l'écart. Elle est allée au service volontaire pour les femmes, recevant un poste au ministère de l'Information. Elle a également été officier de liaison de 1941 à 1945.
Après la fin de la guerre, les Nations Unies ont été créées. En 1947, Bowerman a reçu un soutien dans la création de la Commission des Nations Unies sur le statut de la femme.
Portrait redécouvert
Un petit portrait d'Elsie Bowerman, décédée en 1973, a été récemment découvert et mis aux enchères. Au cours de la vente aux enchères, il s'est avéré que le commissaire-priseur Timothy Medhurst était l'arrière-arrière-petit-fils de Robert Hitchens, le quartier-maître qui était dans le bateau numéro six avec Bowerman.
Avant la vente aux enchères, Medhurst a déclaré qu'il était incroyable de voir la même femme qui regardait son arrière-grand-père il y a plus de cent ans dans un canot de sauvetage au milieu de l'océan Atlantique.
Les passagers survivants du Titanic Source:
La connexion soudainement découverte avec le Titanic a rappelé une fois de plus à ceux qui ont réussi à survivre à cette terrible nuit, ont continué à construire leur carrière, à servir leur pays. Et pensez à ce que pourraient réaliser les passagers de ce paquebot, qui n'ont jamais quitté les côtes.
