Il existe de nombreux sites du patrimoine mondial de l'UNESCO dans la ville japonaise de Nara. Parmi eux se trouve le remarquable temple bouddhiste Todai-ji, qui est considéré comme la plus grande structure en bois du monde. Il abrite une statue géante en bronze du Bouddha Vairochana.
La construction du temple a commencé lorsque diverses catastrophes et épidémies ont frappé le Japon au 8ème siècle. Un vent fort a emporté les toits des maisons, les pluies ont inondé les cultures. Du froid et de la faim, des maladies sont apparues que les gens ont commencé à souffrir. Il fallait faire appel d'urgence à de bonnes forces pour obtenir de l'aide.
En 743, l'empereur japonais Shomu publia un décret selon lequel les habitants de la ville devaient construire une statue de Bouddha et lui demander sa protection. Tous les Japonais étaient prêts à exécuter l'édit de leur empereur. Ils croyaient que Bouddha les aiderait.
Comme indiqué plus tard dans les chroniques, plus de 2 millions de personnes ont participé à la construction de la statue de Bouddha et de la pagode qui l'entoure. L'artiste et sculpteur Kuninaka-no-Muraji Kimimaro a créé le projet du géant de 15 mètres. Ils ont décidé de fabriquer la statue en bronze, qui a été collecté dans tout le Japon et même en Chine. La sculpture a été coulée pièce par pièce puis assemblée.
Au fur et à mesure que le Bouddha grandissait, le temple en construction grandissait également. En 745, la construction est achevée. Le temple a atteint une hauteur de près de 100 mètres. On pense qu'il s'agissait de la structure en bois la plus haute du monde à l'époque. Certes, le Bouddha de bronze a été achevé pendant encore 6 ans. Enfin il était prêt. Sa construction a nécessité 500 tonnes de bronze. Il a été installé sur un socle de 20 mètres de haut.
Les gens venaient au temple, priaient Bouddha, lui apportaient des cadeaux et demandaient de l'aide. Les éléments se sont calmés, mais il ne reste quasiment plus de bronze dans le pays.
Les Japonais prient encore Bouddha, lui demandent aide et protection. Le Bouddha géant n'a pratiquement pas changé, il est nettoyé une fois par an. Le temple lui-même est devenu beaucoup plus bas. En 1799, son sommet fut démantelé. Ils disent que le tremblement de terre était à blâmer. Maintenant, la hauteur du temple est d'environ 50 mètres.
Aujourd'hui, le temple Todai-ji est entouré d'un magnifique parc verdoyant, où les cerfs, considérés comme des animaux sacrés, se promènent librement. Le Bouddha les regarde avec grandeur et calme, qui ont apporté à cette terre, selon les bouddhistes japonais, paix et grâce.
