La plus ancienne mosquée du Caire, Ibn Tulun, jouit d'un honneur et d'un respect particuliers. Aux allures de forteresse, la plus ancienne de la ville, elle a été fondée en 879. La mosquée n'a pas été reconstruite. Comme on dit au Caire, son architecture traduit l'esprit et l'époque de l'Égypte ancienne. Elle est l'Islam le plus primordial - simple et un peu mystérieux.
En 870, le souverain Ahmed ibn Tulun fonda la troisième capitale islamique, Al-Qataï, et construisit une mosquée géante dans la ville. Il ne s'attendait pas à ce qu'il survive pendant des siècles et devienne la propriété non seulement du Caire, mais de toute l'Afrique. Il existe plusieurs légendes sur le lieu de sa fondation. Selon l'un d'eux, le gouverneur de Tulun a choisi une colline pour la mosquée, à la place de laquelle le biblique Abraham a voulu sacrifier son fils Isaac. Selon une autre légende, l'arche du juste Noé s'est arrêtée précisément sur cette colline après le déluge, où le juste a libéré tous les hommes et les animaux en liberté. Mais ce sont toutes des légendes.
En fait, la mosquée a été spécialement construite sur une colline afin qu'elle soit plus haute que tous les autres bâtiments de la ville, plus proche d'Allah, et en plus de cela, elle doit se protéger. Deux rangées de créneaux ornent la mosquée et servent de protection contre les ennemis. Il y a 20 lourdes portes d'entrée en bois dans les murs.
Tulun aimait sa mosquée, en était fier. Il y recevait souvent des invités. Un jour, il s'assit avec les personnes invitées et passa son doigt sur le parchemin. Certains invités ont osé lui demander ce qu'il faisait. Le souverain a répondu qu'il était en train de concevoir un minaret qui se dresserait près de la mosquée. Ainsi, un minaret est apparu à la structure, qui se tient seul. Mais c'est plutôt une autre légende sur l'ancienne mosquée et son fondateur. En tout cas, le minaret près de l'extérieur de la mosquée avec des arcs et des corniches ne ressemble pas aux minarets élancés habituels de l'Est.
La mosquée Ibn Tulun a vieilli au fil des ans, les murs ont été patinés, les portes ont été délabrées, elle a été restaurée plusieurs fois. La première restauration connue a eu lieu en 1117 sur ordre du vizir Badr al-Jamali. Puis, sous le règne du sultan Dajin en 1296, des rénovations y furent à nouveau effectuées. Mais aucun nouveau bâtiment n'a été construit pour la mosquée.
Ainsi, la mosquée Ibn Tulun a conservé son aspect d'origine pendant de nombreux siècles, que les touristes peuvent encore voir aujourd'hui.
