Dans la ville de Ribach, située en Jordanie près de la frontière avec la Syrie, il existe une trentaine d'anciens temples chrétiens, érigés au nom de Jésus et de la Très Sainte Théotokos. En 2008, la renommée de la ville a tonné dans le monde entier.
C'est dans la ville de Ribach, sous les ruines de l'église Saint-Georges, dont la construction remonte à 230 après JC, que des archéologues enthousiastes ont découvert un temple rupestre. Des marches creusées dans le mur mènent à l'église. L'escalier mène à une salle ovale, où, apparemment, les premiers chrétiens ont prié.
Temple de la grotte
Le directeur du Centre de recherche archéologique de Ribach, Abdul Qader Al-Hasan, qui a dirigé l'expédition, a déclaré que la structure de culte, conventionnellement appelée le temple des cavernes, a été érigée il y a plus de deux millénaires, à une époque où les premiers chrétiens étaient persécutés et ont été forcés de se cacher secrètement pour confesser leur foi. Cela a continué jusqu'à ce que le christianisme soit déclaré religion officielle dans l'Empire romain.
Dans l'église troglodytique, des rituels chrétiens étaient pratiqués, car lors de l'examen de ses locaux, un autel rond (abside) a été trouvé et autour de lui des sièges sculptés dans la pierre. Dans l'église de Saint-Georges, qui a été construite bien plus tard sur l'église troglodytique, les mots sur " soixante-dix disciples bien-aimés du Fils de Dieu " sont gravés à l'intérieur sur la voûte, il est évident que cette inscription a été faite en mémoire du martyrs de la foi qui ont été persécutés pour leur foi - c'est l'opinion des chercheurs de l'église troglodytique. Au cours des fouilles, des croix de fer ont également été trouvées, qui témoignent des adeptes du christianisme.
Controverse persistante
La déclaration de Kader al-Hassan est contestée par les archéologues et historiens israéliens, qui prétendent que le plus ancien temple chrétien est situé dans le nord d'Israël. Le chef des fouilles archéologiques a déclaré que les ruines de l'église, qui ont été découvertes, remontent très probablement au premier siècle après la naissance du Christ.
Les archéologues et les historiens d'Israël suggèrent qu'il existe des vestiges plus anciens de temples chrétiens sur le territoire du pays, datant peut-être du IVe siècle après JC.
Aujourd'hui, toutes les découvertes archéologiques sont minutieusement examinées et étudiées afin de déterminer avec certitude laquelle des églises découvertes est la plus ancienne. Les différends sont houleux avec la participation des archéologues et des historiens les plus autorisés de nombreux pays, et des représentants de l'Église chrétienne sont également impliqués dans l'étude des faits. Peut-être que bientôt le monde entier connaîtra la réponse à la question de savoir quelle église est la plus ancienne des églises chrétiennes sur Terre.
