La bataille de Poltava est l'une des batailles cruciales de la guerre du Nord. Elle a eu lieu le 27 juin (calendrier julien) 1709, à quelques kilomètres de la ville de Poltava. Sur le champ de bataille, l'armée russe, dirigée par Pierre Ier, et l'armée suédoise, dirigée par Charles XII, se sont rencontrées.
Après le passage au « nouveau style » en 1918, il y a eu confusion avec de nombreuses dates, dont le jour de la bataille de Poltava. De 1918 à 1990, il aurait eu lieu le 8 juillet. Or, selon de nombreuses sources historiques datées de cette époque, la bataille de Poltava a eu lieu le jour du souvenir de Sampson l'étranger, c'est-à-dire le 10 juillet. Il était le patron céleste de cette bataille. Plus tard, une église a été construite en l'honneur du saint, qui existe encore aujourd'hui. Par conséquent, il est plus correct de considérer la date du 10 juillet 1709 comme le jour de la victoire de l'armée russe sur les Suédois près de Poltava.
À la fin du XVIIe siècle, l'État suédois s'avère être l'une des principales forces militaires d'Europe. Mais le jeune roi continue de renforcer la puissance de son armée, s'allie avec l'Angleterre, la France et la Hollande, s'assurant ainsi un soutien en cas de guerre.
Les dirigeants de nombreux États n'étaient pas satisfaits de la domination de la Suède sur la mer Baltique. Craignant une agression de sa part et élaborant des plans pour se débarrasser du pouvoir des Suédois dans les États baltes, la Saxe, le royaume dano-norvégien et la Russie formèrent l'Alliance du Nord, qui en 1700 déclara la guerre à l'État suédois. Cependant, après plusieurs défaites, cette coalition s'est effondrée.
Après avoir remporté une victoire à Narva, où l'armée russe subit de lourdes pertes et capitule, Charles XII décide de conquérir la Russie. Au printemps 1709, ses troupes assiégèrent Poltava afin de reconstituer leurs stocks de vivres et ouvrir la voie à une attaque contre Moscou. Mais la défense héroïque de la garnison de la ville, avec le soutien des cosaques ukrainiens et de la cavalerie de l'A. D. Menchikov retient les Suédois et donne à l'armée russe l'occasion de se préparer à la bataille décisive.
Il convient de noter que, malgré la trahison de Mazepa, le nombre de l'armée suédoise était inférieur en nombre à celui de la Russie. Cependant, ni ce fait, ni le manque de munitions et de nourriture n'ont fait renoncer Charles XII à ses plans.
Le 26 juin, Pierre Ier ordonna la construction de six redoutes horizontales. Et plus tard, il ordonna d'en construire quatre autres, perpendiculaires au premier. Deux d'entre eux n'étaient pas encore achevés lorsque les Suédois ont lancé leur offensive à l'aube du 27 juin. Quelques heures plus tard, l'avant-garde de cavalerie de Menchikov repousse la cavalerie suédoise. Mais les Russes perdirent encore deux de leurs fortifications. Pierre Ier ordonna à la cavalerie de se replier derrière les redoutes. Emportés par la poursuite de la retraite, les Suédois sont pris entre les feux croisés de l'artillerie. Pendant les combats, plusieurs bataillons d'escadrons d'infanterie et de cavalerie suédois ont été coupés des leurs et capturés dans la forêt de Poltava par la cavalerie de Menchikov.
La deuxième étape de la bataille consistait en la lutte des forces principales. Peter a aligné son armée en 2 lignes, et l'infanterie suédoise s'est alignée en face. Après les armes à feu, place au corps à corps. Bientôt, les Suédois ont commencé à battre en retraite, se transformant en une ruée. Le roi Charles XII et le traître Mazepa réussirent à s'échapper et le reste de l'armée se rendit.
La bataille de Poltava a miné la puissance militaire de la Suède, prédéterminé l'issue de la guerre du Nord et influencé le développement des affaires militaires russes.
