Quelles associations apparaissent immédiatement avec les mots « chevalier », « chevalerie » ? Quelqu'un se souviendra immédiatement d'un bon, bien que pas tout à fait exact d'un point de vue historique, le film "Alexander Nevsky" de S. Eisenstein avec ses chiens chevaliers. Quelqu'un aura des associations avec une personne noble et cultivée qui se comporte impeccablement en société et est particulièrement galante avec les femmes.
Comment est né le mot « chevalier » ?
La chevalerie en tant que domaine a joué un grand rôle dans la vie de nombreux pays et a longtemps été la principale force militaire décidant de l'issue des batailles.
Le terme « chevalier » lui-même a des racines germaniques. Le mot "ritter" en traduction de l'allemand signifie "cavalier". Ainsi, le sens principal de ce terme est un guerrier équestre. Depuis les temps anciens, la cavalerie a joué un rôle énorme dans les affaires militaires. Des détachements à cheval effectuaient des reconnaissances, effectuaient des raids à longue distance derrière les lignes ennemies, attaquaient ses fourrageurs. Mais l'essentiel est qu'ils puissent décider de l'issue de la bataille, car la cavalerie a un énorme pouvoir de pénétration. Par conséquent, la présence de cavalerie prête au combat dans chaque État s'est vu attribuer un rôle très important.
Tous les hommes aptes aux affaires militaires ne pouvaient pas faire campagne à cheval. Après tout, l'entretien d'un cheval de guerre coûtait beaucoup d'argent, et apprendre à monter et à attaquer en formation rapprochée demandait beaucoup de temps et d'efforts. Cela n'était disponible que pour les personnes assez riches. Ainsi, progressivement, dans de nombreux États, y compris la Rome antique, une classe spéciale est apparue - les "cavaliers". En temps de guerre, elle est obligée d'envoyer au service un certain nombre de cavaliers, de les équiper et de leur fournir tout le nécessaire.
C'est la classe des cavaliers au début du Moyen Âge qui devient le prototype de la chevalerie. Au fur et à mesure que la technologie se développait, les armes et armures des chevaliers devenaient de plus en plus puissantes, des cottes de mailles légères avec des plaques aériennes ont remplacé les obus qui recouvraient presque tout le corps. Une armure complète pouvait peser environ 40 à 45 kilogrammes. Les chevaux étaient également souvent protégés par une armure couvrant le devant du corps. Une attaque d'une formation rapprochée de cavaliers aussi lourdement armés pourrait percer n'importe quelle défense d'infanterie, même courageuse et bien entraînée. Et ce n'est qu'avec l'avènement des armes à feu que la cavalerie chevaleresque a progressivement commencé à perdre de son importance.
Qui pourrait devenir chevalier
Seul un homme de noble naissance pouvait appartenir au domaine chevaleresque. Il a été fait chevalier soit pour avoir accompli un exploit, soit pour un service consciencieux et diligent. Au cours de la cérémonie, le futur chevalier s'est agenouillé et l'initiateur (en règle générale, son suzerain) a infligé un coup symbolique à l'épaule avec une épée dégainée. Après cela, le chevalier a reçu le droit de porter une ceinture ornée et des éperons en or. Il devait suivre indéfectiblement le code de l'honneur chevaleresque, bien qu'en réalité cela ne se produise pas toujours.
