Ce chanteur français de légende a quitté la scène tôt, n'a jamais fait de publicité pour lui-même, il n'a presque jamais été couvert dans les médias, et pourtant, malgré tout cela, Jean Ferrat jouit d'une immense popularité, restant l'un des chanteurs les plus aimés de France. "Le dernier des grands est parti…", disaient-ils à son sujet après sa mort en 2010.
Au début du chemin
Le 26 décembre 1930, Jean Tenenbaum, le futur Jean Ferrat, naît dans les environs de Paris. Il était le plus jeune d'une famille nombreuse de bijoutier, un juif russe, originaire d'Ekaterinodar, qui a immigré en France en 1905. Sa mère était française, fille de fleur de profession.
En 1935, la famille s'installe à Versailles. Jean étudie au Collège Jules Ferry, mais lorsque les nazis occupent la France, le père de Jean est déporté en Allemagne, où il meurt, et le garçon doit quitter le lycée et aller travailler pour aider la famille. En cours de route, il étudie la chimie de manière indépendante, mais sa passion pour la musique et le théâtre se manifeste rapidement.
Carrière et créativité
La vingtaine, Jean entre dans une troupe de théâtre, devient un habitué d'un cabaret, trouve un emploi de guitariste dans un groupe de jazz. C'est durant ces années qu'il commence à composer ses premières chansons. En 1956, il met en musique le poème d'Aragon "Les yeux d'Elsa". Par la suite, il utilisera à maintes reprises les poèmes de son poète bien-aimé dans son œuvre. Jean enregistre son premier disque en 1958, mais il n'a pas beaucoup de succès, et ce n'est qu'en 1960, lorsque le chanteur signe un contrat avec Decca Records, qu'une chanson intitulée "Ma Môme" devient le principal hit des ondes françaises. Un an plus tard, Jean sort un gros album, qui est accueilli avec enthousiasme par le public.
Dans la première moitié des années 60, la chanteuse sort 5 albums d'un coup, dont le tristement célèbre Nuit et brouillard (1963). Les radios étaient fortement déconseillées de diffuser les chansons de ce disque, c'est-à-dire interdites, car le gouvernement français de l'époque préférait passer sous silence la question controversée de la déportation des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Néanmoins, "Nuit et brouillard" remporte le Grand Prix de l'Académie Charles Cros.
En 1967, Ferrat part en tournée à Cuba, et ce voyage a non seulement des connotations créatives, mais aussi socio-politiques (le chanteur n'a jamais caché ses convictions communistes et s'est battu toute sa vie pour les intérêts de la classe ouvrière). C'est lors de ce voyage qu'il lâche sa fameuse moustache.
S'ensuit des tournées à travers le monde, en même temps que la chanteuse travaille sur de nouveaux disques, dont le célèbre album "Ferrat chante Aragon", qui s'est vendu à un million d'exemplaires.
Et en 1973, Ferrat décide subitement de ne plus donner de concerts, expliquant que la scène est devenue une industrie, et que les concerts ne lui apportent plus aucune joie.
Ferrat s'installe dans le village d'Antragues-sur-Volan, et dès lors son isolement volontaire commence. Il ne le casse que dans des cas particuliers, continuant à sortir des albums de temps en temps. Néanmoins, ces disques entrent dans la catégorie de l'or et du platine.
En 1981, il a reçu le Disque de diamant de l'année pour Collectivement.
En 1990, la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique lui décerne la médaille d'or.
Vie privée
Le chanteur n'a jamais exposé sa vie personnelle. On savait qu'en 1958, il rencontra une jeune chanteuse Cristina Sèvres, qui chanta certaines de ses chansons. Ils sont devenus amis, et après trois ans, ils sont devenus mari et femme, après quoi ils ont vécu ensemble pendant vingt ans. Après sa mort en 1981, Jean Ferrat s'est longtemps caché du public, affligé de la perte.
