Le célèbre joueur de hockey Andrey Kovalenko avait de nombreux surnoms, mais le plus célèbre d'entre eux est « Russian Tank ». Ce pseudonyme reflète pleinement son addiction au jeu.
Biographie
Andrey Kovalenko est né en 1970 à Balakovo (région de Saratov). La famille du futur célèbre joueur de hockey était très ordinaire. Il a commencé à jouer au hockey dès sa petite enfance dans la rue et a participé au tournoi Golden Puck auparavant populaire. Jusqu'à l'âge de 15 ans, il a appris les bases du jeu avec le célèbre entraîneur Vladimir Kulakov, qui a recruté des enfants à l'école de sport "Romantique".
Dans sa jeunesse, il a déménagé à Gorky, où il a été invité à étudier et à jouer pour Torpedo. Après avoir servi dans l'armée, Andrei Kovalenko a reçu une invitation au CSKA Moscou. C'était en 1989, il a commencé à jouer dans le 4e cinq.
Dans le même 1989, Kovalenko est devenu le champion du pays lorsque son club a remporté le championnat d'URSS. Certes, le joueur de hockey n'a aucune médaille de cet événement mémorable - alors il a joué pour l'équipe pendant trop peu de temps, car l'attirail de récompense ne lui a pas été remis.
Kovalenko est resté au CSKA pendant trois saisons supplémentaires. Mais la situation financière de l'équipe se détériorait, les joueurs partaient en masse à l'étranger, et les autres n'avaient pas payé leurs salaires pendant plusieurs mois. Malgré cela, Kovalenko a ajouté à chaque saison, est devenu un joueur de plus en plus professionnel. Cela a porté ses fruits - en 1990, il a remporté le Championnat du monde junior d'argent. En 1992, Andrei a été emmené dans l'équipe olympique.
Aux matchs d'Albertville, les joueurs de hockey jouaient sous le nom pas tout à fait clair de « United Team ». Ils n'avaient pas de drapeau ni d'hymne, mais ils étaient presque complètement isolés du reste des participants à l'Olympiade. Mais cela n'a pas empêché les gars de gagner en toute confiance, et Kovalenko a marqué un but et une passe décisive - pas mal du tout pour un débutant.
carrière dans la LNH
En 1992, Kovalenko a reçu la première invitation à l'équipe de la Ligue nationale américaine, c'était les Nordiques du Québec. Ensuite, il y aura 6 autres équipes différentes, tout ne sera pas fluide et agréable pour l'athlète russe. Mais partout, Kovalenko a fait preuve d'un excellent power hockey, pour lequel il a reçu son surnom le plus célèbre de "Tank russe". À propos, il y a eu d'autres pseudonymes dans sa carrière. Par exemple, Burlak - selon l'emplacement de sa ville natale, Rambo - en raison de ses dimensions impressionnantes (181 cm de hauteur et poids 98 kg) et autres.
Après s'être essayé aux équipes américaines, Kovalenko s'est rendu compte qu'il s'agissait d'un hockey complètement différent. Ici, beaucoup d'argent vient en premier, donc les joueurs sont souvent confrontés au fait de changements dans leur carrière ou de transfert vers d'autres équipes. Entre les joueurs de hockey, il y avait peut-être eu des relations tout à fait normales et amicales, mais la haute direction n'a souvent prêté aucune attention aux besoins ou aux demandes des joueurs. Kovalenko n'a pas changé ses principes et ses convictions, lorsqu'interrogé par des journalistes étrangers sur son équipe ou son joueur préféré dans la LNH, il a toujours répondu: « Le CSKA sera toujours une équipe de grandes traditions pour moi, et mon joueur préféré sera B. Mikhailov.”.
Carrière en Russie
En 2001, Kovalenko est retourné en Russie et a commencé à jouer pour Yaroslavl Lokomotiv. Avec cette équipe, il prendra à deux reprises la première place du championnat russe, les titres de meilleur buteur et de joueur le plus utile du championnat sont devenus un plus. Il jouera ensuite avec l'équipe d'Omsk Avangard (vainqueur de la Coupe des Champions d'Europe) et avec Severstal de Cherepovets.
Aux Jeux olympiques de Nagano (1998) et à la Coupe du monde en Suède en 2002, Kovalenko et son équipe ont remporté des médailles d'argent. En 2008, Russian Tank a terminé sa carrière de joueur et a commencé à défendre les intérêts des joueurs de hockey, en tant que président du syndicat. Aide beaucoup au développement du hockey pour enfants, y compris dans sa ville natale.
En 2018, Andrey Kovalenko est devenu député de la Douma régionale de Yaroslavl, où il s'occupe des sports et de l'interaction avec les organisations internationales.
