Depuis plus de cent ans, le prix Nobel est décerné chaque année aux scientifiques qui ont fait les découvertes les plus importantes pour l'humanité et aux écrivains qui ont créé les œuvres littéraires les plus importantes.
Le testament d'Alfred Nobel
Le chimiste, ingénieur et inventeur Alfred Nobel a fait fortune principalement grâce à l'invention de la dynamite et d'autres explosifs. À un moment donné, Nobel est devenu l'une des personnes les plus riches de la planète.
Au total, Nobel possédait 355 inventions.
En même temps, la renommée dont jouit le scientifique ne peut pas être qualifiée de bonne. En 1888, son frère Ludwig meurt. Cependant, par erreur, des journalistes ont écrit dans les journaux sur la mort d'Alfred Nobel lui-même. Ainsi, il lut un jour sa propre nécrologie dans la presse, intitulée "Le marchand de la mort est mort". Cet incident a amené l'inventeur à réfléchir au type de mémoire qui restera de lui dans les générations futures. Et Alfred Nobel a changé son testament.
Le nouveau testament d'Alfred Nobel a beaucoup offensé les proches de l'inventeur, qui se sont finalement retrouvés sans rien.
Le nouveau testament a été annoncé après la mort du millionnaire, en 1897.
Selon ce document, tous les biens meubles et immeubles de Nobel devaient être convertis en capital, qui, à son tour, devrait être placé dans une banque fiable. Les revenus de ce capital devraient être annuellement divisés en cinq parts égales et décernés sous forme de prix aux scientifiques ayant fait les découvertes les plus significatives dans le domaine de la physique, de la chimie, de la médecine; des écrivains qui ont créé les meilleures œuvres littéraires; ainsi que ceux qui ont apporté les contributions les plus significatives « à la cohésion des nations, à l'élimination de l'esclavage ou à la réduction des armées existantes et à la promotion des conventions de paix » (prix de la paix).
Premiers lauréats
Traditionnellement, le premier prix est décerné dans le domaine de la médecine et de la physiologie. Ainsi, le tout premier lauréat du prix Nobel en 1901 était un bactériologiste allemand Emil Adolf von Bering, qui développait un vaccin contre la diphtérie.
Le prochain prix est un lauréat en physique. Wilhelm Roentgen a été le premier à recevoir ce prix pour la découverte des raies qui portent son nom.
Le premier lauréat du prix Nobel de chimie était Jacob Van't Hoff, qui a étudié les lois de la thermodynamique pour diverses solutions.
Le premier écrivain à recevoir cette haute distinction fut René Sully-Prudhomme.
Le prix de la paix est le dernier à être décerné. En 1901, il est partagé entre Jean-Henri Dunant et Frédéric Passy. Dunant, humaniste suisse, est le fondateur du Comité international de la Croix-Rouge (CICR). Le Français Frédéric Passy est le leader du mouvement pour la paix en Europe.
