L'amphithéâtre est un bâtiment pour les spectacles de masse de la période antique. Il existe deux types de structures architecturales similaires, mais pas exactement les mêmes, pour lesquelles le mot « amphithéâtre » est utilisé. Ce sont des amphithéâtres romains, dans lesquels l'arène est entourée de rangées descendantes d'auditoriums, ainsi qu'une structure moderne semblable à un théâtre grec antique.
Étymologie du mot
Le nom « amphithéâtre » vient du préfixe grec ancien amphi qui signifie « autour » et « des deux côtés » et theatron, qui signifie « endroit à voir ». Dans le monde moderne, ce mot est compris comme faisant partie intégrante de l'auditorium du théâtre, qui est situé derrière et légèrement au-dessus du parterre.
Variétés d'amphithéâtres
Les amphithéâtres romains antiques étaient destinés à regarder des spectacles sportifs. En règle générale, il s'agissait de batailles de gladiateurs. De telles structures peuvent être comparées aux stades modernes. Leur nom s'explique par le fait que l'amphithéâtre ressemble à deux théâtres reliés entre eux par la forme.
Les amphithéâtres modernes sont conçus pour des représentations théâtrales et des concerts. Ils rappellent la structure traditionnelle d'un bâtiment de théâtre, dans lequel devant la scène se trouvent des auditoriums en forme d'arc plus petit qu'un demi-cercle.
Le bâtiment de l'ancien théâtre grec est aussi appelé l'amphithéâtre. L'ancienne scène des représentations est intéressante car même au dernier rang, le public a parfaitement entendu la voix de l'acteur. Le secret d'une si bonne acoustique était le calcaire qui composait les espaces publics. Ce matériau a créé un filtre acoustique qui a noyé le bruit de la foule et a amplifié la voix de l'acteur. Un exemple coloré d'un tel amphithéâtre est la scène théâtrale de la ville grecque d'Épidaure.
Habituellement, les amphithéâtres sont construits par des personnes, mais parfois un site naturel est aménagé pour des lieux de spectacles. De tels amphithéâtres sont appelés naturels.
Amphithéâtres romains
Le tout premier amphithéâtre romain a été construit à Pompéi après 80 av. une colonie y fut établie par les soldats de Rome. Avant cela, des combats de gladiateurs avaient lieu dans le Forum romain et dans plusieurs villes. À l'époque romaine, les amphithéâtres étaient souvent de forme presque rectangulaire ou ovale. Ils différaient par la forme et le but des théâtres grecs. Ces derniers étaient principalement destinés aux performances et ressemblaient à un demi-cercle en apparence. Les amphithéâtres romains ne ressemblaient pas non plus à un cirque ou à un hippodrome grec. De forme, ce dernier ressemblait à un fer à cheval et servait de lieu de courses de chevaux et de courses de chars.
L'amphithéâtre romain le plus célèbre au monde est le Colisée de la ville de Rome. Il pouvait accueillir 2000 spectateurs. Maintenant, il est dans un état délabré. Dans les manuscrits de l'empereur romain Pline l'Ancien de 52 av. un enregistrement des représentations théâtrales et des combats de gladiateurs à Rome a été conservé. Il parle de l'invention d'un mécanisme composé de deux scènes théâtrales qui pourraient se replier en une seule arène. Le matin, le public a regardé des représentations dans les théâtres et l'après-midi, des combats de gladiateurs ont eu lieu dans l'arène pliée. Actuellement, sur le territoire de l'ancien Empire romain, il y a environ 360 amphithéâtres qui ont une valeur historique.
