Le concept de « machiavélisme » est né à la Renaissance, presque immédiatement après l'apparition de l'œuvre résonnante de Niccolo Machiavelli « L'empereur ». Peu à peu, il a migré de la théorie politique à la psychologie, où il est devenu un concept qui combine des caractéristiques personnelles telles que le faible altruisme, la suspicion, une tendance à manipuler, l'intérêt personnel et l'orientation vers l'intérêt personnel. Aujourd'hui, ce terme est utilisé non seulement dans un contexte scientifique, mais aussi dans la vie de tous les jours.
Ce concept porte le nom de l'éminent auteur de la Renaissance, Niccolo Machiavelli. Dans son célèbre traité Le Souverain, la main droite de Lorenzo Médicis dit au souverain comment rendre l'État fort. Le souverain, selon Machiavel, n'est pas obligé d'être guidé par les normes de moralité et de moralité, le principe de la force, lorsque cela est nécessaire, de la contrefaçon et de la trahison, est fondamental pour créer un État fort. Machiavel avait une mauvaise opinion de la nature humaine et croyait que les intérêts du peuple pouvaient être négligés au nom de la prospérité de l'État tout entier et de ses dirigeants.
Presque immédiatement après la publication de cette œuvre scandaleuse, comme on dirait aujourd'hui, les « machiavéliques » ont commencé à appeler des personnes égoïstes et égoïstes qui négligent l'éthique à leurs propres fins. Et dans l'œuvre de l'utopiste Tomaso Campanella, le terme « anti-machiavélisme » apparaît comme le contraire des principes de structure sociale décrits dans « Souverain ».
Dans la littérature de science politique moderne, le « machiavélisme » peut être considéré comme un synonyme d'une structure de pouvoir basée sur la manipulation de la conscience de masse. La perception littérale des conseils que l'auteur de la Renaissance donne à son souverain est écoeurante pour l'homme moderne. Par exemple, aujourd'hui, il est difficile d'imaginer l'extermination des personnes dans le territoire occupé comme une politique de l'État, mais au XVIe siècle, c'était dans l'ordre des choses.
Dans le lexique psychologique, le terme « machiavélisme » est apparu dans les années 70 du siècle dernier grâce aux recherches de Richard Christie et Florence Grace. Alors qu'ils travaillaient à l'Université de Columbia aux États-Unis, Christie et Grace ont créé la soi-disant échelle mac et un questionnaire pour déterminer le niveau du répondant. Ceux qui ont les scores les plus élevés (cote 4 sur l'échelle Mac) se caractérisent par une froideur émotionnelle, un manque d'empathie, de la suspicion, de l'hostilité, de l'indépendance, un amour de la liberté, une tendance à manipuler et à persuader.
Les hommes sont plus susceptibles de montrer une propension au machiavélisme que les femmes; jeune (jusqu'à 35 ans) - plus souvent que mature. Les chercheurs notent que le machiavélisme en tant que stratégie de comportement convient aux contacts à court terme afin d'obtenir quelque chose d'un autre acteur, mais il est inefficace pour établir des relations à long terme.
