Ivanhoe de Walter Scott est considéré comme l'un des premiers romans historiques au monde. Il a été publié en 1819 et est immédiatement devenu un classique de la littérature d'aventure, ravivant l'intérêt du public pour le Moyen Âge romantique. Le roman est basé sur l'inimitié des Saxons, les anciens propriétaires de la terre britannique, et les conquérants normands.
Comme il sied à un bon roman d'aventures, Ivanhoe se distingue par une intrigue énergique et des personnages sans ambiguïté. Tous les personnages négatifs de Scott sont des Normands, tous les positifs sont des Saxons.
Le début du roman: retour de guerre
Le protagoniste du roman est le brave chevalier Wilfred Ivanhoe, le fils unique de Sir Cedric of Rottherwood. Cédric aspire à débarrasser sa terre natale des conquérants. Il soutient le dernier descendant du roi saxon Alfred et envisage de le marier à son élève Lady Rowena. Mais Rowena et Ivanhoe s'aiment, et le père chasse son fils de la maison comme un obstacle à ses projets. Ivanhoé se lance dans la troisième croisade avec le roi Richard Cœur de Lion.
Au début du roman, un jeune guerrier rentre dans son pays natal après une grave blessure et est contraint de cacher son nom. Le roi Richard croupit en captivité et l'Angleterre est dirigée par le prince Jean, qui soutient la noblesse normande et opprime le peuple.
Développement d'événements: tournoi à Ashby
Le grand tournoi d'Ashby amène tous les personnages sur scène. Yeoman Locksley remporte le concours de tir. Le chevalier templier déshonorant Briand de Boisguillebert et le baron Fron de Boeuf, qui se sont emparés du domaine d'Ivanhoe, convoquent tous ceux qui veulent les combattre.
Leur défi est accepté par le mystérieux Chevalier Privé d'Héritage, qui est assisté au dernier moment par un Chevalier Noir tout aussi mystérieux. Annoncé vainqueur du tournoi, Chevalier Privé d'Héritage proclame Lady Rowena la reine de l'amour et de la beauté. Prenant le prix de ses mains, le chevalier enlève son casque et s'avère être son bien-aimé Ivanhoe. Il tombe inconscient d'une blessure reçue au combat.
Point fort: le siège du château de la Fronne de Befa
Après le tournoi, les chevaliers vaincus attaquent Sir Cédric sur le chemin du retour. Cédric et Ivanhoé blessé sont gardés au château de Fron de Boeuf pour rançon et vengeance, tandis que le baron tente de gagner l'amour de la belle Rowena.
Mais les serviteurs de Cédric, qui ont échappé à la captivité, sauvent les nobles héros. Ils trouvent le Black Knight, qui a aidé Ivanhoe dans le tournoi, et Locksley le tireur avec un groupe de Yeomen. L'équipe rassemblée prend d'assaut le château et libère les prisonniers, les méchants sont dépassés par une punition bien méritée.
Fin heureuse
Selon les lois du genre, les dernières scènes nous dévoilent tous les secrets et récompensent les bons personnages du roman. Le chevalier noir s'avère être le roi Richard, revenu de captivité, qui remet aussitôt les choses en ordre en Angleterre. Le tireur Locksley s'avère être Robin Hood: il continue à protéger les victimes innocentes. Ivanhoe épouse Rowena avec la bénédiction de son père.
Dans son roman, Walter Scott montrait au lecteur le chevalier idéal, beau, loyal et courageux. Toutes les vertus imaginables, rassemblées en une seule personne, faisaient de l'image d'Ivanhoé un synonyme de chevalerie impeccable.
