La Première Guerre mondiale, qui restera jusqu'en 1939 le plus grand conflit militaire de l'histoire, est un affrontement entre deux associations: la Triple Alliance et l'Entente. Les compositions de ces blocs étaient instables, elles ont changé pendant la guerre et au moment de sa fin concernaient la plupart des pays civilisés du monde. C'est pour cette raison que la guerre est devenue connue sous le nom de Première Guerre mondiale.
Triple alliance
La base de la Triple Alliance a été formée en deux étapes, de 1879 à 1882. Les premiers participants ont été l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie, qui ont conclu un accord en 1879, et en 1882 l'Italie y a également été incluse. L'Italie ne partageait pas pleinement la politique de l'union, en particulier, elle avait un accord de non-agression avec la Grande-Bretagne, en cas de conflit entre cette dernière et l'Allemagne. Ainsi, la Triple Alliance comprenait la majeure partie de l'Europe centrale et orientale de la mer Baltique à la mer Méditerranée, certains pays de la péninsule balkanique, ainsi que l'ouest de l'Ukraine, qui faisait alors partie de l'Autriche-Hongrie.
Près de deux ans après le début de la guerre, en 1915, l'Italie, qui subit d'énormes pertes financières, se retire de la Triple Alliance et passe du côté de l'Entente. Dans le même temps, l'Empire ottoman et la Bulgarie se sont rangés du côté de l'Allemagne et de l'Autriche-Hongrie. Après leur adhésion, le bloc a été rebaptisé Quadruple Alliance (ou Puissances centrales).
Entente
Le bloc militaro-politique de l'Entente (du « consentement » français) ne s'est pas non plus formé immédiatement et est devenu une réponse à l'influence grandissante et à la politique agressive des pays de la Triple Alliance. La création de l'Entente peut être divisée en trois étapes.
En 1891, l'Empire russe conclut un accord d'alliance avec la France, auquel s'ajoute une convention défensive en 1892. En 1904, la Grande-Bretagne, voyant sa politique menacée par la Triple Alliance, conclut une alliance avec la France, et en 1907 avec l'Empire russe. Ainsi, l'épine dorsale de l'Entente a été formée, qui est devenue l'Empire russe, la République française et l'Empire britannique.
Ce sont ces trois pays, ainsi que l'Italie, qui a rejoint la République de Saint-Marin en 1915, qui ont pris la part la plus active dans la guerre aux côtés de l'Entente, mais en fait 26 autres États sont entrés dans ce bloc à différentes étapes.
Depuis les pays de la région des Balkans, la Serbie, le Monténégro, la Grèce et la Roumanie sont entrés en guerre avec la Triple Alliance. Les autres pays européens à rejoindre la liste sont la Belgique et le Portugal.
Les pays d'Amérique latine, pratiquement au complet, se sont rangés du côté de l'Entente. Il a été soutenu par l'Équateur, l'Uruguay, le Pérou, la Bolivie, le Honduras, la République dominicaine, le Costa Rica, Haïti, le Nicaragua, le Guatemala, le Brésil, Cuba et le Panama. Le voisin du nord, les États-Unis, n'était pas membre de l'Entente, mais a participé à la guerre à ses côtés en tant qu'allié indépendant.
La guerre a également touché certains pays d'Asie et d'Afrique. Dans ces régions, la Chine et le Japon, le Siam, le Hedjaz et le Libéria se sont rangés du côté de l'Entente.
