Dans le langage courant, le mot "crête" se trouve presque plus souvent que "ukrainien". Que signifie ce mot et d'où vient-il ? Est-ce une insulte ou est-ce que « crête » est un surnom amical du peuple fraternel ?
Le surnom ludique de "crête" ne semble rien contenir d'offensant, mais les Ukrainiens eux-mêmes réagissent à ce mot avec ressentiment. Le mot « khokhol » est un exonyme, c'est-à-dire le nom d'un peuple qui est né en dehors de celui-ci et qui est utilisé par une autre ethnie. Les Ukrainiens eux-mêmes ne s'appellent pas ainsi, sauf dans les cas où ils parlent des pires traits de leur caractère national.
Les Ukrainiens devraient-ils être offensés par ce surnom ? Des chercheurs de la langue russe faisant autorité comme S. Ozhegov et V. Dal n'ont pas considéré le mot « écusson » comme offensant: les deux lexicographes affirment que l'écusson est le même que l'ukrainien, sans aucune connotation péjorative, et Ozhegov ajoute que le mot est dépassé et familier. Mais dans le dictionnaire d'Ouchakov, nous lisons que « le blason - dans la bouche des chauvins - est ukrainien », et que ce mot est plaisant et abusif.
Parmi les chercheurs ukrainiens, il n'y a pas non plus de point de vue unique sur le mot "khokhol". Un grand dictionnaire explicatif de la langue ukrainienne moderne indique que "la crête est un nom péjoratif pour un Ukrainien". Mais le célèbre prosateur et personnage public ukrainien V. Vynnychenko a écrit que le mot "crête" ne semble humiliant et insultant que pour ceux qui ne connaissent pas l'histoire de l'origine de ce mot. Apparemment, le mot lui-même est neutre et le contexte dans lequel il est utilisé le rend offensant ou amical.
La première mention du mot « crête » se trouve dans le Lexique trilingue de Polikarpov de 1704, mais il est évident que le mot est apparu dans le langage courant beaucoup plus tôt. Il existe plusieurs versions de l'origine du mot "crête". Ainsi, certains chercheurs pensent que le mot vient de la langue mongole et est associé aux couleurs du drapeau ukrainien: « khokh ulu » en traduction du mongol signifie « bleu-jaune ». D'autres études font remonter le mot « crête » à l'expression turque « hoh ool », qui signifie « fils du ciel ».
Cependant, la version la plus populaire et la plus réaliste prétend que les Ukrainiens ont obtenu ce surnom en relation avec la coiffure traditionnelle des Cosaques - un chignon sur une tête rasée. Il y a une légende qu'une fois Pierre Ier a invité les Cosaques à négocier à Saint-Pétersbourg. Et l'intelligentsia européanisée de Saint-Pétersbourg a été tellement émerveillée par les coiffures cosaques inhabituelles que les négociateurs ont été surnommés "personnes à crête", et donc ce surnom est resté collé à toute la nation ukrainienne.
Compte tenu de l'importance que les Cosaques attachaient à leurs crêtes, cette version semble assez convaincante. Cette coiffure était un symbole de la valeur et de l'honneur des Cosaques; Il était interdit aux cosaques de porter des toupets aux traîtres, aux lâches, pas honnêtes entre leurs mains, convaincus de mensonges et d'autres péchés. Couper un cosaque à un chef d'os était une insulte mortelle. Cette attitude respectueuse envers les colons est enracinée dans l'antiquité: à l'époque de Kievan Rus, une telle coiffure parlait d'une origine noble. Les Cosaques eux-mêmes appelaient leurs coiffures avec leur humour caractéristique: « oseledets » traduit de l'ukrainien signifie « hareng ».
