Parmi tous les services divins de l'Église orthodoxe, la veillée nocturne se distingue à part. C'est un service qui est généralement effectué la veille des grandes vacances et des dimanches.
La veillée nocturne comprend les services des Vêpres, des Matines et de la Première Heure. Dans les temps modernes, la veillée nocturne commence dans les églises à quatre, cinq ou six heures du soir, selon le fuseau horaire de la ville. Le culte a lieu le samedi, ainsi qu'à la veille des fêtes de la Theotokos, des saints ou des jours dédiés aux hosties angéliques. Dans l'histoire de l'État russe, il y a eu des cas où une veillée nocturne a été effectuée en signe de gratitude envers Dieu pour s'être débarrassé de diverses catastrophes, empêcher la saisie de terres par les conquérants ou après d'importantes victoires dans les hostilités.
La veillée nocturne est particulièrement solennelle. Dans les temps modernes, ce service dure en moyenne deux heures. Mais dans l'histoire de l'Église chrétienne des premiers siècles, ce service était plus long. Cela a commencé tard le soir et s'est terminé le matin. D'où le nom - la veillée nocturne. Dans les temps modernes, le jour de la fête de la Nativité du Christ, la veillée nocturne commence vers 11 heures du soir, et immédiatement après elle est suivie par la liturgie. Le service à l'église pour cette fête se termine déjà le matin. C'est une tradition pieuse qui fait écho à l'ancienne pratique du culte.
Il y a un certain nombre de caractéristiques dans le service All-Night Vigil. Ainsi, de nombreuses prières sont chantées en chœur (par opposition aux offices quotidiens habituels). Par exemple, le premier kathisma « Béni soit le mari », « Dieu accorde ». Pendant les Vêpres, le pain, l'huile végétale, le vin et le blé peuvent être consacrés à la veillée de nuit. Dans les temps anciens, ces aliments étaient consommés par les moines après les Vêpres avant les Matines.
Aux matines de la veillée nocturne, des lectures des passages de l'Évangile sont ajoutées, une grande doxologie est chantée, dans laquelle une personne exprime sa gratitude à Dieu pour le jour qu'elle a vécu et demande de l'aide pour s'abstenir de péchés.
Pendant le service de la veillée nocturne, l'onction des croyants avec de l'huile bénie (huile) a également lieu. Sinon, ce processus s'appelle l'onction d'huile.
Souvent, après le service de veillée nocturne dans les églises, le sacrement de la confession est célébré pour ceux qui souhaitent participer aux saints mystères du Christ le lendemain matin de la fête elle-même.
